VN-experts pleiten voor bodycams en meer diversiteit in Brusselse politiekorpsen

De Brusselse politie botst nog te vaak op een gebrek aan voeling met de diverse stad. Vooral mensen van Afrikaanse afkomst krijgen daardoor te maken met etnisch profileren en buitensporig geweld, zo blijkt uit de voorlopige bevindingen van een expertengroep van de Verenigde Naties, die de afgelopen tien dagen een bezoek heeft gebracht aan ons land.

Tijdens het tiendaagse bezoek aan België sprak de expertengroep met een aantal getuigen van racisme. "Die incidenten tonen duidelijk aan dat er systematisch racisme aanwezig is tegen de Afrikaanse gemeenschap en dat heeft een grote impact op het vertrouwen in instituties die de wet handhaven", zegt Victor Rodriguez, één van de VN-experts.

Onder meer etnische profilering bij de politie draagt volgens hen bij aan het wantrouwen bij mensen van de Afrikaanse gemeenschap. Mensen van Afrikaanse afkomst worden vaker gecontroleerd en krijgen ook meer te maken met politiegeweld.

Volgens het onderzoek richt dat geweld zich soms niet alleen tegen volwassenen maar ook tegen kinderen. Kinderen met een migratieachtergrond, en vooral jongens van Afrikaanse afkomst, worden door de politie vaak gezien als volwassenen en dus ook zo behandeld.

Vorige week stierf nog een jongen van elf na een politieachtervolging. De experten tonen ook begrip voor de uitdagende en stressvolle situaties waar politieagenten in moeten werken en die volgens hen een impact kunnen hebben op het fysieke en mentale welzijn van agenten. Daarom pleiten ze voor betere ondersteuningsgroepen en middelen voor de mentale gezondheid van politiemedewerkers.

'Verplicht het gebruik van bodycams'

Uit het onderzoek blijkt dat vooral het gebrek aan vertrouwen en contact tussen de politie en de lokale gemeenschappen voor problemen zorgt. "Brusselse agenten komen vaak uit kleine dorpen en hebben daardoor weinig voeling met de Brussels gemeenschappen en met wat er leeft in de stad. Dat leidt tot onbegrip", legt experte Tracie Keese uit.

Ze raden dan ook aan om agenten beter te informeren over de problemen waar mensen van Afrikaanse afkomst mee te maken krijgen en om de agenten in gesprek te laten gaan met de lokale gemeenschappen. Ook de representatie van mensen van Afrikaanse afkomst bij de politie is volgens hen belangrijk om het vertrouwen te herstellen.

Tot slot pleit de expertengroep ook voor een verplicht en systematisch gebruik van bodycams door politieagenten, om mogelijke feiten van buitensporig politiegeweld beter te controleren. De bodycam beschermt ook de agenten zelf, beklemtonen de experts.