Schaarbeekse stilstand blijft duren: 'Eerst burgemeester kiezen, dan volgt de rest'

Bijna vijf maanden na de verkiezingen heeft Schaarbeek nog altijd geen meerderheid of burgemeester. En dat terwijl er dringend een begroting voor 2025 moet worden opgesteld. "Volgende week zitten we samen: eerst over de casting, dan over de inhoud", zegt kandidaat-burgemeester Hasan Koyuncu (PS).

Tijdens de stembusslag van 13 oktober haalden de PS en MR-Les Engagés elk tien zetels. Beide fracties claimen daarmee het burgemeesterschap.

Volgens PS-lijsttrekker Hasan Koyuncu komt de sjerp hem toe omdat zijn partij meer stemmen binnenhaalde, meer dan 60 procent in Schaarbeek links stemde en hijzelf veruit de beste persoonlijke score haalde.

MR vindt dan weer dat de PS al genoeg burgemeesters heeft in Brussel, ook in gemeenten zoals Elsene en Anderlecht, waar MR de grootste is. Zij schuiven kopvrouw Audrey Henry naar voor als kandidaat.

De patstelling duurt nu al 142 dagen. Politieke waarnemers zien een link met de stilstaande Brusselse regeringsvorming. Ook daar waren de MR en PS maandenlang aan het touwtrekken tot formateur David Leisterh (MR) recent de handdoek in de ring gooide. Beslissingen op het ene niveau kunnen tijdens de onderhandelingen een weerslag hebben op het andere.

Begrotingstekort

Maar intussen dringt de tijd wel. De begroting voor 2025 moet gestemd worden. Die begroting heeft een tekort van 10,8 miljoen euro, terwijl dat tekort in de regel maar 2,9 miljoen euro mag bedragen. Voor bijna 8 miljoen euro moet dus een oplossing gevonden worden.

Ook het driejarenplan, waarmee in 2026 de begroting in evenwicht moet komen, moet nog afgeklopt worden. Vorige week zijn dan ook begrotingsgesprekken opgestart met de vier partijen die aan het onderhandelen zijn over een meerderheid: PS, MR-Les Engagés, Ecolo-Groen en Défi.

PS wilde eerst niet deelnemen, maar schoof uiteindelijk toch aan. Wel waarschuwt PS-kopstuk Koyuncu voor al te veel optimisme. "We nemen deel aan de vergaderingen, maar zullen de begroting niet stemmen in de gemeenteraad als er geen meerderheidsakkoord is", zegt hij aan BRUZZ. "Een begroting is immers de weerslag van politieke keuzes, en daarvoor heb je een meerderheidsakkoord nodig."

Op dit moment is er alleen nog maar overeenstemming over de werkwijze: "Op 10 maart is een volgend overleg gepland, over de casting. Meteen daarna spreken we over de inhoud." Of dit betekent dat er geen inhoudelijke gesprekken komen als er geen doorbraak is in de casting, kan Koyuncu niet kwijt. "Dat zien we dan wel."

Twijfels over Défi

Eerst moet dus duidelijk worden wie burgemeester wordt, dan volgt de rest. In dat opzicht zou Ecolo-kopman Vincent Van Halewyn wel eens de derde hond kunnen zijn die met het been gaat lopen, schrijft La DH. Van Halewyn is een schepen met meer dan 12 jaar ervaring op de teller en geldt als compromisfiguur. Volgens de krant heeft deze piste even op tafel gelegen, maar daar maakt Koyuncu komaf mee: "Die sjerp behoort mij toe." Ook voor MR zou een Ecolo-burgemeester bijzonder moeilijk liggen.

Het enige wat tot nu toe duidelijk lijkt, is dat andere partijen zoals PTB-PVDA of Team Fouad Ahidar helemaal van de radar zijn: zowat alle gesprekken die er toe doen, worden gevoerd met PS, MR-Les Engagés, Ecolo en Défi. Volgens de RTBF werd er in januari flink onderhandeld en was er zelfs een kladakkoord van twintig pagina's, maar botste de regeling opnieuw op de postjesverdeling.

Of de onderhandelaars uiteindelijk ook met vier zullen landen, is niet zeker. "Mijn basis en de militanten snappen niet waarom Défi erbij is", zegt Koyuncu. "Ook zonder hebben we een comfortabele meerderheid van 29 zetels (op 47, red.)."

Het is MR-Les Engagés dat Défi graag aan boord houdt, om de coalitie niet te veel naar links te laten overhellen. Of voormalig burgemeester Bernard Clerfayt (Défi) en de zijnen er uiteindelijk ook bij zullen zijn, zal nog moeten blijken.