Prinses Esmeralda wil af van koloniale symbolen

Prinses Esmeralda, de jongste dochter van koning Leopold III, blijft erbij dat de standbeelden van Leopold II uit het straatbeeld moeten verdwijnen. Deze symbolen van de koloniale overheersing zijn "kwetsend" voor de gemeenschappen die onder racisme gebukt gaan, meent ze.

In januari had prinses Esmeralda al in een opinieartikel in The Brussels Times uitgehaald naar de koloniale monumenten. "We moeten die standbeelden verwijderen. Die vereren mannen - en ja, het waren allen mannen -, die blanke racisten waren en dood en lijden brachten voor mensen uit Afrika, Azië en Latijns-Amerika", zei ze toen.

Zondag herhaalde ze dat in "Invité" bij RTL-TVi: "Die standbeelden horen niet thuis in de openbare ruimte. Ze kunnen wel in musea met de nodige uitleg".

Maar volgens haar volstaat dat niet: "Er is ook nood aan opvoeding, transparantie, de teruggave van veel gestolen objecten, herstelbetalingen en ook verontschuldigingen, dat is zeer belangrijk". De prinses verwees ook naar de spijt die koning Filip vorig jaar uitsprak.

Werkgroep

Esmeralda reageerde ook op de negatieve reacties op haar uitlatingen begin dit jaar. Zo toonde MR-voorzitter Bouchez zich "ongerust" over de prinses en wees erop dat ze ook aan haar koninklijke titel kon verzaken als ze de gevolgen van haar status niet zou kunnen dragen.

"Het is fijn dat hij zich zorgen om mij maakt. Ik had me ook zorgen om hem kunnen maken, want ik geloof dat hij er veel van weet", zei ze zondag.

Haar verklaringen kaderen in een breder debat dat in het Brussels Gewest geleid heeft tot aanbeveling van een werkgroep over de dekolonalisering van het Brussels openbaar domein, die onder meer aanbeveelt het standbeeld van Leopold II op het Troonplein weg te halen. Dat zorgde voor een polemiek. Zo omschreef de MR het initiatief als "verdoken vandalisme".