Achtste editie van Dia de Muertos in de Marollen: op eigen Brusselse wijze

In de Marollen start vandaag/maandag de achtste editie van Dia de Muertos, een kleurrijk festival dat tot 1 november loopt. Wat begon als een initiatief van bewoners, onder wie Brusselse Mexicanen, groeide uit tot een groots multidisciplinair gebeuren met muziek, workshops, wandelingen, voorstellingen en rouwcafés.

“We eren de doden op een manier die past bij Brussel: kleurrijk, open en multicultureel,” zegt Vital Schraenen, artistiek coördinator bij het productiehuis METX dat mee het festival organiseert. “We blijven dicht bij de Mexicaanse iconografie, maar we verbreden het sterk. Brussel heeft 160 nationaliteiten, de meesten niet meer religieus actief. Dus zoeken we naar een vorm die voor iedereen werkt.”

Centrale plek van het festival is een groot gedenkaltaar, een boom op de binnenkoer van CC Bruegel. “Honderden mensen komen iets achterlaten: een foto, een kaars, zelfs een fles wijn,” vertelt Schraenen. “De boodschap is dat mensen twee keer sterven: wanneer ze overlijden, en wanneer niemand nog aan hen denkt. We willen hen levend houden.”

Het programma is deels gratis, zoals de inhuldiging van het altaar vanavond en de grote processie op zaterdag door de Marollen en de Zuidwijk. “Geen parade,” benadrukt Schraenen, “maar een processie waar iedereen kan meestappen.” Zo'n driehonderd artiesten, van percussionisten tot steltenlopers, begeleiden het publiek door de straten. Het slotmoment vindt plaats op het Vossenplein met muziek en foodtrucks.

Het succes van het festival blijft Schraenen fascineren: “We raken aan iets essentieels. In Brussel blijft de dood wat taboe: we hebben er weinig rituelen over. Dia de Muertos biedt een plek om herinneringen te delen, met een beetje weemoed, maar vooral met veel leven.”