Na ruim 40 jaar sluit Martine haar Sorrento in Lakensestraat: 'Ik heb formidabele klanten'

Le Sorrento de Martine, gelegen aan de Lakensestraat net achter De Brouckère, gaat vrijdag dicht. Martine Ghilain stapte er voor het eerst binnen in 1981, ze was toen zestien jaar. "Ik zou voor het zaaltje boven gaan zorgen". Zeven jaar later kon ze de zaak overnemen om er haar Sorrento van te maken. Sindsdien heeft ze ups en downs gekend, maar wie er ooit ging eten, kwam sowieso terug.

"De plek, de bazin, de sfeer,...het is allemaal heel aanstekelijk", weet buurvrouw Marianne. Zij is er deze laatste week elke dag komen eten. "Samen met vele anderen ga ik haar heel hard missen. Het eten is lekker en gezond. De zaak kent ook vele habitués, Sorrento is eigenlijk een buurthuis".

Ook toeristen weten de plek te vinden. "Zeker dit jaar was het echt opvallend hoeveel toeristen langskwamen op aanraden van andere toeristen en Google", vertelt een emotionele Martine. "Ik had het nooit verwacht."

Terwijl een koppeltje Poolse toeristen vertelt hoe ze de plek op een Pools forum ontdekten, gaat stamgast Aldo doodgewoon achter de bar op zoek naar een Chouffe. "Zo gaat het hier, Martine vertrouwt ons." Aldo is zelf uitbater van een restaurant geweest en wist de eerste keer bij Martine niet wat hij zag. "Zo alleen in de keuken én in de zaal heb ik van mijn leven nooit gezien. Plekken als deze zijn aan het verdwijnen in Brussel en dat is écht jammer."

Le Sorrento gaat inderdaad dicht, maar Martine gaat nog niet met pensioen: "Mijn eerste jaren werden destijds niet aangegeven, dat kon toen nog. Ik moet hier sluiten en dan voor een aantal jaar nog een andere job zoeken. Er zijn pistes maar nog niks concreets."

"Ca va manquer à crever", weet een heel regelmatige klant. "Ik heb de hele Théatre National naar hier gebracht. Martine, de frieten, de Irish coffee en de witte chocomousse zijn uitstekend."

Ook voor Veerle Kerckhoven van Bronks is het een triestig afscheid. "Wij komen hier wekelijks, dit is ons restaurant. Martine doet dit met zoveel liefde en enthousiasme, we gaan nog heel veel treuren."