Herfstbladeren: opruimacties starten door droge zomer vroeger dit jaar

Deze week begint een speciaal team van Net Brussel om de bladeren van bomen op te ruimen op straten en trottoirs. Maar door de zomer en hittestress moesten de gewone kuisploegen al begin september aan de slag.

Begin deze week startte een negenkoppig team van Net Brussel met de jaarlijkse opruiming van herfstbladeren op gewestwegen. Die beslaan ongeveer een vijfde van het Brusselse grondgebied. Volgens de planning waren de Tervurenlaan en de Vorstlaan als eerste aan de beurt.

“Dat zijn twee klassieke voorbeelden van wegen die ieder jaar vol met bladeren liggen,” zegt Adel Lassouli, woordvoerder van Net Brussel. “Ook met het stuk van de Lambermontlaan langs het Josaphatpark in Schaarbeek hebben we elk jaar onze handen vol.”

Bij deze grote herfstschoonmaak zijn de trambeddingen van de MIVB prioritair. Een bladertapijt kan tramrails te glad maken, waardoor de trams minder grip hebben en er langer over doen om te remmen.

Van half oktober tot midden december houdt een aparte ploeg zich enkel met die taak bezig, waarbij gewoonlijk meer dan vierduizend kubieke meter bladeren wordt geruimd in twee maanden tijd. Voor die enorme klus huurt Net Brussel een tractor die tussen de 30 en 50 kubieke meter dorre bladeren kan samenpersen, nadat ze met bladblazers op een rij zijn geschikt.

“Dit jaar zijn de gewone schoonmaakploegen al anderhalve maand lang in de weer om bladeren op te ruimen,” zegt Lassouli. “Door de droge zomer kregen veel bomen droogtestress en verloren ze al in september ongewoon veel bladeren.” Bomen laten bij lange periodes van droogte bladeren los als bescherming tegen uitdroging, en dus sterfte – want bomen verliezen vocht door verdamping via de 'huidmondjes' van bladeren.

“Als we al die dorre bladeren hadden laten liggen, zou dat het werk van de speciale ploeg bijzonder moeilijk hebben gemaakt, er zouden er te veel zijn geweest. Bovendien zouden ze rioolputten hebben kunnen verstoppen. Anticiperen was dus noodzakelijk.”

De bladeren die op Brusselse wegen worden geruimd – door Net Brussel en de gemeentediensten – kunnen voorlopig niet worden gecomposteerd omdat ze te vervuild zijn. Oorzaken van de vervuiling zijn blikjes, peuken of dierlijke uitwerpselen, maar ook de uitlaatgassen van auto's.

Bij bladeren die in parken op de grond vallen, is dat veel minder het geval. Het beleid daarrond is in verschillende Brusselse gemeenten op punt gezet in het kader van het zogenoemde Carbone-project, onder meer in Sint-Pieters-Woluwe.

“Dankzij dat project worden dorre bladeren in onze parken niet langer naar verwerkingscentra vervoerd, maar veelal binnen het park zelf verplaatst – onder de beplantingen – waar ze op natuurlijke wijze vergaan,” zo valt te horen bij de Dienst Duurzame Ontwikkeling van Sint-Pieters-­Woluwe. In plaats van als afval worden ze beschouwd als grondstoffen die de bodem en biodiversiteit verrijken.

Daarnaast zette de gemeente door de impuls van het Carbone-project een aparte 'mesocompost'-site op, een composteringsplek voor een groot deel van de gemeentelijke groenafvalstroom. Daar worden deze herfst ook tonnen – niet-vervuilde – bladeren in gedropt, met hopelijk goede compost als resultaat.