Bij de uitgang van het Centraal Station bots ik op een klas uitgelaten pubers die net gearriveerd zijn in Brussel. Aan hun accent te horen komen ze uit het verre oosten van het land. Op schooluitstap, zo te zien. De jongeren worden voor enkele uren losgelaten op de zonovergoten hoofdstad en hun leerkrachten hebben een microfoon mee voor de nodige instructies. “Maak een TikTokfilmpje over vijf Brusselse bezienswaardigheden. ”
Een van de begeleiders zwaait met een dikke, witte envelop. “Jullie krijgen elk vijf euro mee voor een wafel of een andere typisch Belgische lekkernij.” Lacherig halen de jongeren hun briefje van vijf op, waarna ze in trosjes uitzwermen, sommigen aarzelend, anderen enigszins baldadig. “Kom op, naar die Manneken en Jeanneke Pis!”
Ik moet plots denken aan mijn schoolreisje, een eeuwigheid geleden, naar de Jekervallei. Niks wafels en geinige filmpjes, wel pen en papier en een eindeloze reeks invulbladen met taaie vragen over de vegetatie en de geologische lagen van de ondergrond.
Andere tijden.
Bettina Hubo
