Brusselse ombudsdienst vindt toepassing LEZ onvoldoende inclusief

Ombuds Brussel, de instelling die toeziet op behoorlijk bestuur in het Brussels gewest, heeft onderzoek gedaan naar de werking van de lage-emissiezone (LEZ). De instelling formuleert concrete voorstellen die moeten toelaten om meer rekening te houden met kwetsbare groepen. Zo moet het onder meer mogelijk zijn om een dagpas te kopen via niet-digitale kanalen.

In 2023, tijdens haar eerste werkingsjaar, ontving Ombuds Brussel een honderdtal klachten van burgers over een boete voor het rijden in de lage-emissiezone met een niet-toegestaan voertuig. De instelling opende een onderzoek om na te gaan of de werking van de lage-emissiezone in Brussel kon worden verbeterd.

Het rapport bevat veertien aanbevelingen die het perspectief van de gebruikers van de LEZ - en meer bepaald van de gebruikers met een kwetsbaar socio-economisch profiel - opnieuw centraal moeten stellen.

Iedereen mag tot 24 keer per jaar gebruikmaken van een dagpas. Die aankoop kan echter enkel online of bij één loket in de hoofdzetel van Fiscaliteit Brussel, en dat moet anders, klinkt het. Ombuds Brussel beveelt ook aan dat een dagpas kan worden terugbetaald of omgewisseld.

Boete

Bij niet-betaling van de boete wordt automatisch 70 euro aangerekend bij de eerste herinnering. "Wij pleiten ervoor dat die eerste betalingsherinnering kosteloos is. Het boetebedrag van 350 euro is al genoeg ontradend", klinkt het.

De LEZ-boete is het enige product waarvoor Fiscaliteit Brussel geen kosteloze eerste herinnering stuurt. "Dit strookt niet met een inclusieve aanpak", zegt Catherine De Bruecker, Brusselse ombudsvrouw en hoofd van Ombuds Brussel.

Bij de eerste overtreding zouden mensen eerst een waarschuwing moeten krijgen in plaats van een boete, aldus de ombudsvrouw. Zo'n waarschuwing biedt ook de kans om het publiek bewust te maken van het doel van de LEZ: de luchtkwaliteit in het Brussels gewest verbeteren.