Noodmaatregel tegen Brussels lerarentekort goedgekeurd: 'Dit geeft ons even ademruimte'

In het Vlaams Parlement heeft woensdagavond een meerderheid gestemd voor een noodmaatregel die het Nederlandstalig onderwijs in Brussel een beetje zuurstof moet geven. Vanaf 1 september zullen Brusselse schooldirecties extra ondersteunend personeel kunnen aanwerven voor alle niet-ingevulde lesuren. In Vlaanderen is dat maar voor een vijfde mogelijk. "Dit geeft ons even ademruimte", klinkt het in het onderwijsveld.

De noodmaatregel is een aanvulling op de bestaande ondersteuningsmaatregelen van de Vlaamse regering. Zo mogen scholen in Vlaanderen tot twintig procent van de vacante lesuren omzetten in punten. Die punten kunnen de scholen gebruiken om tijdelijk andere profielen aan te werven, zoals bijvoorbeeld een zorgcoördinator of een opvoeder. Het gaat om extra personeel dat geen pedagogische taken uitvoert, maar de bestaande leerkrachten wel moet ontlasten.

Dat systeem wordt in Brussel uitgebreid op voorstel van Vlaams Parlementslid Hannelore Goeman (Vooruit). Zo geldt het plafond van twintig procent niet voor de Nederlandstalige scholen in Brussel. Die zullen honderd procent van de niet-ingevulde lesuren kunnen opvangen met ondersteunend personeel. Bovendien zullen de Brusselse schooldirecties vanaf 1 september al op zoek kunnen gaan naar de niet-pedagogische profielen, terwijl de Vlaamse scholen daarmee moeten wachten tot 1 oktober.

“Het heeft weinig zin om schooldirecties te vragen om nog een maand te zoeken naar leerkrachten, als die er niet zijn. We willen niet in de eerste maand al terechtkomen in een negatieve spiraal,” zegt Goeman, die voor haar voorstel steun vond bij de andere Vlaamse meerderheidspartijen. “Het voorstel komt voort uit mijn schoolbezoeken. Directies vroegen ons om mogelijkheden om onmiddellijk voor extra handen en ondersteuning in de klas te zorgen.”

Onderwijs in crisis

De Schaarbeekse Vooruit-politica wijst erop dat het lerarentekort in Brussel nog acuter is dan in Vlaanderen. Dat moet de uitbreiding van de maatregel in Brussel rechtvaardigen. “Het lerarentekort is zowel in Vlaanderen als Brussel dramatisch voor de kansen van onze kinderen, maar in Brussel is het dubbel zo dramatisch, blijkt ook uit de cijfers. Het aantal niet-ingevulde lesuren is twee keer groter dan in Antwerpen of Gent,” aldus Goeman. “Daar lig ik letterlijk van wakker.”

Wel beseft ze dat dit een noodmaatregel is en geen structurele oplossing van het probleem. “Het moet op korte termijn onze scholen overeind houden. De maatregel moet het onderwijs in crisis helpen, door de leerkrachten die we hier hebben te houden en te soigneren. Daarvoor moeten we alles op alles zetten,” aldus Goeman nog.

Voor structurele oplossingen kijkt zij in de richting van Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA). “We hebben hoge verwachtingen van haar structureel plan dat er dit najaar komt. Daar gaan we aan meewerken, want we hebben vooral extra leerkrachten nodig.”

'Blij en dankbaar'

De Brusselse scholen reageren positief op het initiatief. "Ik vind het prima dat dit goedgekeurd is", zegt Sophie Allein, directeur van het Go! Atheneum Etterbeek. "Zo kunnen onderwijsassistenten en opvoeders aangenomen worden, zodat de leraars die er zijn zich op pedagogische taken kunnen focussen." Ook voor Jimmy Manshoven, directeur van het Imelda-instituut, is het voorstel "zeer welgekomen om de gaten te dichten, en vooral om opvoedend personeel in te zetten in pedagogische taken zoals zinvolle studiebegeleiding, leerlingbegeleiding enzovoort."

Bruno De Lille Battaille, directeur van scholengroep Sint-Goedele, beaamt. "Ik vind het een heel goed voorstel. We werken in onze scholen momenteel met heel wat mensen zonder pedagogisch diploma die we betalen met omgezette punten."

Die mensen kunnen ondersteunende taken uit de handen van de leerkrachten nemen, maar in sommige scholen is het tekort zo groot, dat ze ook ingezet worden als leerkracht. "Natuurlijk zoeken we eerst en vooral mensen met een pedagogisch diploma. Maar als je weet dat er, op de ongeveer 5.500 leerkrachten die we in Brussel nodig hebben zo’n 1.200 tekort zijn, dan weet je dat we die niet zomaar gaan vinden", aldus De Lille Battaille, die net als Goeman aanstipt dat dit geen structurele oplossing is voor het lerarentekort. "Maar het geeft ons even ademruimte."