Molenbeeks schepen Kalandar (PS) staat schepenpost medio 2028 af

De Brusselse PS heeft een oplossing uit haar mouw geschud voor de veelgeplaagde Molenbeekse schepen Mohammed Kalandar. Tot medio 2028 blijft hij op post, vervolgens doet Khalil Boufraquech (PS) de rit uit als schepen. Dat verneemt BRUZZ uit goede bron.

Die beslissing viel woensdagmiddag tijdens een partijbureau van de Brusselse PS. Tot medio 2028 behoudt Kalandar zijn zitje in het schepencollege. Vervolgens lost gewezen Molenbeeks PS-voorzitter Khalil Boufraquech hem af tot er eind 2030 een nieuw gemeentebestuur op de been is gebracht.

Een jaar geleden kwam Mohammed Kalandar (PS) verrassend uit de bus bij de casting van de PS-schepenen in het Molenbeeks gemeentebestuur met PS, PTB/PVDA, Molenbeek Autrement en Vooruit. Al snel kwam de socialist onder vuur te liggen door heisa rond oude socialemediaberichten. Zo dook onder andere een post op waarin Kalandar het logo deelde van een omstreden pro-Iraanse militie die als terroristisch beschouwd wordt.

Maar het is vooral de mistige benoeming van Kalandar die zijn positie in het gedrang bracht. Oorspronkelijk zat de onervaren politicus namelijk niet bij de PS’ers die in het schepencollege zouden belanden. Naast oudgediende Amet Gjanaj zou Yassine Akki zijn intrede maken in de beleidsploeg. Zijn aanduiding gaat echter al snel in rook op nadat aan het licht kwam dat Akki in 2001 voor verkrachting van een minderjarige ouder dan zestien veroordeeld is.

Procedurefouten

Vervolgens gaat de Molenbeekse PS op zoek naar een vervanger voor Akki. De lokale sectie last daarop een algemene vergadering in waarbij een rist kandidaten zich aanmeldt voor de vrijgekomen schepenpost. Bij de stemming eindigt toenmalig Molenbeeks PS-voorzitter Khalil Boufraquech op kop, al haalt hij geen absolute meerderheid. Kalandar finisht tweede en in de tweede ronde klopt hij Boufraquech.

Daarmee is de kous niet af. Een groep militanten rond Boufraquech tekent beroep aan tegen de stemming, maar ondertussen moet het gemeentebestuur voor januari wel geïnstalleerd worden. Kalandar is in december op de hoogte van de beroepsprocedure tegen zijn benoeming. Hij ondertekent een brief waarmee hij aangeeft dat hij ontslag zal nemen als de partij daartoe beslist, onder één voorwaarde: hij vraagt respect van de PS-gemeenteraadsleden. Zij moeten zijn voordrachtsakte steunen.

Maar op 17 december 2024 zijn het uiteindelijk de oppositiepartijen die voor het quorum zorgen waardoor het nieuwe schepencollege geïnstalleerd kan worden. Een aantal PS-verkozenen, onder wie Boufraquech en een vertrouweling, blijven weg van de gemeenteraad.

Laaouej

De nationale PS zal de stemming die tot de benoeming van Kalandar leidde in maart uiteindelijk annuleren, waardoor de schepenpost in principe naar Boufraquech zou moeten gaan. Officieel zijn procedurefouten de boosdoener. Zo zou de tweede stemronde waarbij Boufraquech het onderspit moest delven voor Kalandar niet vereist geweest zijn.

Toch blijft Kalandar op post. Belangrijke voetnoot: sinds februari is burgemeester Catherine Moureaux (PS) buiten strijd door gezondheidsproblemen. Meermaals wordt ook de link gelegd met Kalandar, die wordt beschouwd als een naaste van Moureaux.

Naar verluidt maant zij Kalandar aan om geen stap opzij te zetten. Ook de verhoudingen in het gemeentebestuur spelen mee: mocht Kalandar zelf vertrekken of uit de partij gezet worden, kan hij als onafhankelijke blijven zitten, verliest de PS een schepenpost, én wordt de PTB/PVDA in principe de drijvende kracht in het gemeentebestuur. Zeker met de afwezigheid van Moureaux in het achterhoofd is dat geen comfortabel scenario voor de PS.

Daarom neemt de Brusselse PS vanaf april de zaak in handen. Wat later wordt de gespannen Molenbeekse afdeling onder curatele gezet. Brussels PS-baas Ahmed Laaouej plaatst een van zijn poulains in het team dat voor een oplossing in de zaak-Kalandar moet zorgen: federaal parlementslid Khalil Aouasti. Samen met oud-minister Karine Lalieux en de Anderlechtse Laurent Gabelle krijgt hij de taak om schoon schip te maken in de woelige Molenbeekse PS-tent.

De drie socialisten vinden oorspronkelijk geen doorbraak, waardoor de curatele eind september wordt verlengd. In het najaar komt een oplossing dan toch in zicht. De Brusselse PS beschouwt 2025 als een verloren jaar door de hele hetze rond Kalandar. Het trio socialisten stelt voor om vanaf 2026 de legislatuur in twee te splitsen: tot medio 2028 blijft Kalandar schepen, daarna neemt Boufraquech het roer over tot einde 2030.

'Aanvallende portrettering’

Beide protagonisten gaan akkoord met het plan. Kalandar laat aan BRUZZ weten dat hij opgelucht is met de oplossing.

“Deze beslissing zorgt voor rust. De saga heeft lang genoeg aangesleept”, vindt Kalandar. “Het was geen fraai beeld voor mijzelf, voor de gemeente en voor de partij. Ook de aanvallende portrettering in de media deed pijn. Maar ik heb er kracht uit geput. Die aanvallen motiveerden mij om mijn dagdagelijks werk als schepen met nog meer energie uit te voeren. Ik ben blij dat ik mijn mandaat kan voortzetten en dat ik het vertrouwen krijg van de partij-instanties.”

Aan opstappen heeft Kalandar nooit gedacht. “Dat zou respectloos zijn tegenover kameraden die op mij gestemd hebben.”

Ook Boufraquech kan leven met de deal. “Er kon een akkoord worden gevonden in het belang van de Molenbekenaren, die geen instabiliteit mogen ondervinden. Ik zal mij volledig smijten om te realiseren waarvoor we verkozen zijn. Voor het laatste deel van de legislatuur zal ik belangrijke en diep menselijke bevoegdheden erven, en zo, via dit nieuwe avontuur, een engagement voortzetten dat vele jaren geleden werd aangevat ten voordele van Molenbeek en zijn inwoners.”

De Brusselse PS hoopt dat de bladzijde hiermee omgedraaid is. “Beide partijgenoten zijn in een sfeer van vertrouwen met het voorstel akkoord gegaan. De focus moet nu gaan naar de uitdagingen in Molenbeek.”

De lokale afdeling blijft wel onder voogdij van de Brusselse PS. “Het werk gaat verder, maar vandaag nemen we een belangrijke horde", klinkt het. Wanneer burgemeester Moureaux de leiding van het gemeentebestuur weer in handen neemt, is onduidelijk.