Bekende Anderlechtse cafébaas en Unionist Jacky Paquet overleden

Op 90-jarige leeftijd is cafébaas Jacky Paquet overleden. Meer dan 30 jaar lang baatte hij een café uit in Anderlecht, hoewel hij fervent supporter was van Union.

Jacky Paquet was een echte Brusselse ket, geboren in 1934 in de Marollen. Meer dan 30 jaar geleden nam hij een café over aan de metrohalte Aumale in Anderlecht. 'Les Nouvelles Caves d'Artois' heette de staminee die hij daar al die tijd uitbaatte op een kilometer van het stadion van RSCA.

Zelf was hij nooit te zien in paars-wit, maar droeg hij altijd het blauw-geel van Union. “Ik word geaccepteerd als Unionist hier in Anderlecht,” zei de cafébaas nog in mei dit jaar, toen hij, midden in de titelstrijd, bezoek kreeg van het mediateam van zijn lievelingsclub. Union gaf hem toen een shirt cadeau. “Ik hoop dat Union wint, want wij verdienen het ook. Er is hoop en hoop doet leven.”

'Kazakkendraaiers'

Twee weken later was de buit binnen en mocht Union de historische titel vieren. Historisch, want de laatste titel daarvoor dateerde van 1935, het jaar waarin Paquet één jaar werd. Aan het mediateam van Union legde Paquet uit hoe ver zijn liefde voor de club teruggaat in de tijd.

“In 1945 was ik met mijn vrienden uit de Marollen ons gaan inschrijven bij Union,” zei hij. Hij speelde er als linksback en ging lange tijd naar alle wedstrijden kijken, ook toen Union wegzakte naar de lagere divisies.

In tegenstelling tot heel wat voetballers bleef hij zijn club altijd trouw. “Ik heb veel kazakkendraaiers gekend,” zei hij daarover. “Die vertrekken dan van Union of Daring om naar Anderlecht te gaan, toen de beste ploeg.”

'Cultfiguur'

Als mens en cafébaas was Paquet een geliefd man in de wijk, een wijk die de voorbije jaren steeds meer door drugscriminaliteit werd geteisterd. Daar sprak hij vorig jaar nog over met BRUZZ. “In al die tijd heb ik nog nooit zoiets gezien als dit drugsgeweld,” zei hij toen. "Mijn klanten durven niet te komen als ze voor mijn deur staan te dealen." Zelf liet hij zich niet afschrikken door de dealers.

Nadat Union een filmpje maakte over de man in mei vorig jaar, raakte de cafébaas ook ver buiten Anderlecht bekend. “Door dat filmpje is hij op korte tijd een echte cultfiguur geworden,” zegt Herman Van Lent, al meer dan dertig jaar Unionsupporter. “Ik ben ook zelf bij hem op café geweest nadat ik het filmpje had gezien, want ik dacht: ‘amai, wat een schone mens.’”

De indruk die Van Lent kreeg door het filmpje werd bevestigd door zijn bezoek aan Les Nouvelles Caves d'Artois. “Een echte bruine kroeg, waar hij zelf nog zijn pintjes tapte. Het was daar aangenaam toeven,” weet de supporter. “Hij was een echte topmens. Het was ook heel schoon dat hij de titel nog heeft kunnen meevieren.”

“Unionist zal ik altijd blijven. Of zoals ze in Brussel zeggen: Unionist tot in de kist,” zei Jacky Paquet nog in het interview met Union. Hij werd 90 jaar oud. Zijn café blijft voorlopig dicht.