BIG CITY. Gitaarvirtuoos Jimi Hendrix schreef rockgeschiedenis in café Le Coq

Jimi Hendrix, die kennen we allemaal. De invloedrijke Amerikaanse gitarist werd in de tweede helft van de jaren zestig ineens wereldberoemd, dankzij hits als 'All Along the Watchtower' en ‘Purple Haze'. Wout uit Koekelberg hoorde dat Hendrix' bezoek aan café Le Coq in Brussel een bijzonder bierviltje opleverde. Klopt dat?

Iemand die alles over de passage van Jimi Hendrix in Brussel weet, is Radio 1-presentator Korneel De Clercq, die voor het programma Classic stories op Radio 1 het verhaal over het bierviltje uitspitte. “Hendrix komt in 1967 naar Europa voor wat concerten. Hij treedt op in Frankrijk en Moeskroen, en passeert ook in Brussel, voor enkele interviews en televisieoptredens,” vertelt De Clercq.

Tijdens Hendrix' verblijf in ons land mag een van de eerste rockjournalisten van België, Jean-Noël Coghe, de rockgod vergezellen. De toen nog beginnende journalist Coghe is verantwoordelijk voor het papierwerk en het vervoer van het materiaal, maar dat vindt hij allesbehalve erg. Want in ruil mag hij Jimi Hendrix interviewen voor een nieuw rocktijdschrift.

In Brussel logeren de heren in hotel Central, het huidige Marriott-hotel aan de Beurs. Hendrix wil zijn dorst lessen en gaat in café Le Coq, tegenover zijn hotel, een pintje drinken. Wanneer het tijd is voor de volgende televisieopname, gaat Coghe de artiest uit het café halen. Hendrix krabbelt er net iets op een bierviltje en als ze het café verlaten, steekt Coghe, zonder al te veel na te denken, dat bierviltje in zijn zak.

Ze vertrekken naar het Ter Kamerenbos, waar Jimi een geplaybackt televisieoptreden geeft. Na de geplande interviews en shows eten ze in de Beenhouwersstraat nog een steak met peperroomsaus.

Een dag later verlaat Hendrix Brussel. Coghe kan terugblikken op een historische ontmoeting. Tot hij drie dagen later het bierviltje terugvindt in zijn zak. Op dat kartonnetje staat 'Are you experienced?' geschreven, in psychedelische graffiti-letters. Twee maanden later brengt Jimi Hendrix zijn debuutplaat uit en die heet – u kan het al raden – Are you experienced! Zonder vraagteken weliswaar.

De letters op de albumhoes zijn in dezelfde stijl als die op het bierviltje. Toeval? Volgens Coghe niet. Hij denkt dat Jimi Hendrix de naam voor zijn iconische debuutalbum heeft bedacht in café Le Coq. Het feit dat het bierviltje een vraagteken bevat, maar de albumhoes niet, toont volgens Coghe ook aan dat Hendrix duidelijk aan het nadenken was in café Le Coq.

Helemaal zeker is het niet, maar uit het spitwerk van Korneel De Clercq blijkt dat de kans groot is dat Jimi Hendrix de naam van zijn debuutplaat in café Le Coq bedacht. Na al die jaren is rockjournalist Jean-Noël Coghe nog altijd in het bezit van het bierviltje en hangt er in café Le Coq een replica.

• VOLGENDE KEER Waarom heet het Koning Boudewijnstadion niet meer het Heizelstadion?

Zelf ook een vraag voor Big City? Stel hem hier