Gebruikersruimte zaait onrust bij bewoners Ribaucourtwijk, maar bezwaren komen te laat

De komst van de gebruikersruimte LinkUp in de Molenbeekse Ribaucourtwijk valt niet in goede aarde bij buurtbewoners. De ongeruste buren zullen de plannen echter niet meer kunnen dwarsbomen: de gebruikersruimte opent in de lente.

De gebruikersruimte op de Leopold II-laan in Molenbeek, de tweede op Brussels grondgebied, staat al een tijdje in de steigers. Het was initieel de bedoeling om in de loop van het afgelopen jaar drugsgebruikers te verwelkomen in het voormalige hotel Sunrise in de Ribaucourtwijk, maar de opening liep vertraging op.

“Ondertussen gaan de werken goed vooruit en mikken we ten vroegste in april op de opening”, zegt Sven Heyndrickx van Iriscare, de instantie die verantwoordelijk is voor de gebruikersruimte. Achter de schermen verneemt onze redactie dat een opening in de late lente of in de zomermaanden realistisch lijkt.

‘Niet op de hoogte’

In ieder geval staat een aantal buurtbewoners niet te springen voor de gebruikersruimte. Dat werd woensdagavond duidelijk in de Molenbeekse gemeenteraad, waar enkele inwoners verzamelden om hun ongenoegen te uiten.

Volgens de omwonenden onderging de Ribaucourtwijk de voorbije jaren een positieve evolutie, ondanks het meer zichtbare drugsgebruik in de buurt. “Wij vrezen nu dat er meer drugs in omloop zullen komen en dat de buurtbewoners gebukt zullen gaan onder een verhoogd onveiligheidsgevoel”, klonk het.

“Bovendien waren we niet op de hoogte van deze gebruikersruimte tot er berichten over verschenen in de pers. Betrokken bewoners en handelaars zijn niet op voorhand geraadpleegd.”

Meer patrouilles en nultolerantie

Daar heeft Bruno Valkeneers van Transit, de vzw die de ruimte zal beheren, zijn bedenkingen bij. “LinkUp is net het antwoord op verzuchtingen van buurtbewoners. Het is de manier om het toenemend crackgebruik in de wijk het hoofd te bieden.”

Bovendien zaten de betrokken actoren in het verleden wel al samen met buurtbewoners, countert Valkeneers. Dat gebeurde in het kader van infomomenten rond het bredere, geïntegreerde centrum voor drugsgebruikers dat in 2028 het levenslicht moet zien in dezelfde buurt, niet ver van Thurn & Taxis.

“Net door die timing moet dit centrum op de Leopold II-laan in tussentijd soelaas bieden. Deze plek zal het drugsgebruik in de openbare ruimte tegengaan. Het metrostation Ribaucourt is het station met het hoogste aantal interventies door Sublink (het project dat hulp biedt aan daklozen en drugsgebruikers op het MIVB-net, JB)”, weet Valkeneers.

“We willen de gebruikersruimte dus net in het hart van die problematiek plaatsen, want bij de gebruikersruimte Gate in Brussel-stad zien we dat meer dan 7 op de 10 gebruikers uit nabijgelegen wijken komen.”

Daarnaast maakt Transit zich sterk dat er meer politieagenten zullen patrouilleren in de buurt van zodra de gebruikersruimte operationeel is. Er zal rond LinkUp ook nultolerantie van kracht zijn voor drugsdeals.

Tot slot plant LinkUp, net zoals bij Gate, vergaderingen met buurtbewoners. “Die moeten om de drie à vier maanden plaatsvinden”, zegt Heyndrickx. “Zo wordt de buurt op de hoogte gehouden van het reilen en zeilen en kunnen ze naar hartenlust vragen stellen.”