Vergunning voor gebruikersruimte aan Ribaucourt ondanks negatief advies van Molenbeek

Iriscare heeft een vergunning beet voor LinkUp, de tweede risicobeperkende ruimte voor druggebruikers in Brussel. Die komt er aan Ribaucourt en moet dit najaar nog opengaan. De gemeente Molenbeek gaf een negatief advies voor het project.

Met Gate ging in 2022 de eerste Brusselse gebruikersruimte voor drugsverslaafden open op initiatief van de Stad Brussel en Transit. Het centrum kwam er midden in de Lemmonierwijk en moest er onder meer voor zorgen dat gebruikers niet meer in de openbare ruimte consumeren. In de eerste twee jaar van Gate zijn volgens Transit 25.000 straatconsumpties vermeden.

Nu is de vzw bijna klaar om een tweede gebruikersruimte te openen. Die komt er in een voormalig hotel in Molenbeek aan de Leopold II-laan, vlakbij metrohalte Ribaucourt. Daar heeft Iriscare, de gewestelijke gezondheidsadministratie en aanvrager, vorige week een vergunning voor gekregen.

“We hebben intussen de sleutels van het gebouw gekregen en de werf voor de gebruikersruimte is af. Nu moeten we vooral nog de ruimtes aankleden, het nodige materiaal voorbereiden en de kantoren klaarmaken,” zegt Bruno Valkeneers van Transit. “Normaal gezien zijn er nu geen obstakels meer die we moeten overwinnen.”

Negatief advies

Zo lijkt LinkUp in de laatste rechte lijn naar de opening te zitten, weliswaar met enige vertraging. Aanvankelijk was er sprake van een opening in 2024, dan april 2025, maar administratieve hinderpalen zorgden voor vertraging. Daarnaast was er vanuit de buurt en de gemeente tegenstand tegen het project.

Een aantal buurtbewoners vindt de ligging van LinkUp, aan een drukke baan en vlakbij woningen en scholen, allesbehalve ideaal. Daar gingen de meeste bezwaarschriften, niet meer dan acht, over tijdens het openbaar onderzoek vorige maand. De gemeente Molenbeek gaf ook een negatief advies.

Valkeneers wijst erop dat er in de aanloop naar de opening van Gate in de Lemmonierwijk gelijkaardige reacties waren van buurtbewoners. Maar na de opening ging het protest liggen. “Weinig mensen staan te springen voor een gebruikersruimte naast hun deur, dat kan ik begrijpen. We luisteren altijd naar de mensen, begrijpen hen en proberen hen gerust te stellen,” zegt Valkeneers. “Daarna slagen we erin om hen te overtuigen eens ze zien hoe het in zijn werk gaat. Als we willen dat zo een project slaagt, moeten de buurtbewoners onze partners zijn.”

Protocolakkoord

Ondanks het negatieve advies zal de gemeente niet in beroep gaan. Molenbeeks schepen van Stedenbouw Josiane Dostie (PTB) verwijst door naar een protocolakkoord dat de gemeente twee maanden geleden heeft ondertekend. Daarin wordt de samenwerking tussen de verschillende partners die betrokken zijn bij LinkUp formeel vastgelegd.

“Er was binnen de gemeente altijd al een debat over de ligging van de ruimte, maar de gemeente steunt he doel van het project wel,” aldus Valkeneers. “Ze hebben het nodig, want er is een probleem met druggebruik in de wijk.”

Naast de gemeente, het OCMW, Iriscare, de MIVB en de politie is ook vzw Lama een belangrijke partner voor Linkup. Die organisatie zal instaan voor de medische en sociale begeleiding van de druggebruikers die bij LinkUp komen aankloppen, terwijl Transit de gebruikersruimte zelf uitbaat.

Van sociaal assistent tot arts

“Voor het onthaal en de gebruikersruimte zelf is er een team van een coördinator, vijf verplegers, zes sociale werkers, twee straathoekwerkers en een externe bewakingsagent,” weet Valkeneers. “Van Lama zal er naast een coördinator een arts, een verpleger en een sociaal assistent aanwezig zijn.”

Daarnaast krijgt LinkUp een team dat instaat voor de noodopvang. Dat zal in de eerste plaats dagopvang zijn, maar kan in de toekomst worden uitgebreid naar dag- en nachtopvang. “Voor dat gedeelte is er een team twaalf mensen als we enkel met dagopvang werken,” aldus Valkeneers nog.

Wel zal de noodopvang nog niet onmiddellijk beschikbaar zijn bij de opening van de gebruikersruimte, want de werken aan dat deel van het gebouw zijn nog aan de gang. De gebruikersruimte zelf moet volgens Iriscare zeker dit jaar nog opengaan. Transit mikt op een opening in de loop van september en plant daarvoor nog een infosessie met buurtbewoners.