Belgische en internationale topspelers komen naar Brussel voor European Open

Vier tennisspelers uit de top twintig van de wereldranglijst komen naar Brussel voor de European Open, het Belgische ATP-toernooi dat volgende maand plaatsvindt in de hoofdstad. Dat maakte de organisatie dinsdag bekend bij de voorstelling van het deelnemersveld.

"Het is misschien wel de sterkste lijst die we al gehad hebben", vertelde een trotse toernooidirecteur Dick Norman bij het opsommen van de namen die in oktober naar de Belgische hoofdstad komen afgezakt. De Italiaan Lorenzo Musetti staat als nummer 9 het hoogst gerangschikt. Hij krijgt concurrentie van onder meer de Canadees Félix Auger-Aliassime (ATP 13), de laureaat van 2022, de Tsjech Jiří Lehečka (ATP 16) en de Spanjaard Alejandro Davidovich Fokina (ATP 20).

Verder strikte de organisatie ook de Amerikaan Frances Tiafoe (ATP 29) en het jonge Braziliaanse toptalent João Fonseca (ATP 42), vorig jaar winnaar van de Next Gen ATP Finals in Saoedi-Arabië. Norman heeft Fonseca heel hoog zitten. "Hij is negentien en wordt beschouwd als hét talent van de toekomst. Jannik Sinner heeft in 2021 bij ons gewonnen. We weten allemaal waar hij nu staat (nummer 1 op de ranking, red.). Fonseca kun je misschien in dezelfde categorie plaatsen. Hij speelt fantastisch mooi tennis", zei de voormalige dubbelspecialist.

Bergs, Goffin, Collignon

Aan Belgische zijde is het uitkijken naar Zizou Bergs (ATP 46), David Goffin (ATP 87) en Davis Cup-held Raphaël Collignon (ATP 89), die dinsdag aanwezig was op de voorstelling in de gebouwen van hoofdsponsor BNP Paribas Fortis aan het Warandepark in Brussel. Goffin en Collignon krijgen een wildcard voor de hoofdtabel. "Rapha is echt in topvorm, hij is bezig alles kapot te spelen", lachte Norman. "Ik ben er zeker van dat hij graag in Brussel zal spelen voor al zijn supporters."

De Fransman Arthur Fils (ATP 23), die op de toernooiaffiche staat afgebeeld naast Musetti en Goffin, heeft intussen wel afgehaakt. De runner-up van 2023 sukkelt met een stressfractuur.

De European Open wordt dit jaar voor de tiende keer georganiseerd en verhuist voor deze jubileumeditie van Antwerpen naar Brussel, waar er op hardcourt zal worden getennist in de ING Arena, het voormalige Paleis 12 van Brussels Expo. Het toernooi, een ATP 250 met een prijzenpot van 706.850 euro, staat gepland van 12 tot 19 oktober. Roberto Bautista Agut is de uittredende kampioen. De 37-jarige Spanjaard, nummer 48 op de ranking, komt ook naar Brussel.