Brussel kleurt vandaag blauw-geel én zwart-wit: Union speelt vanavond in de Champions League tegen het Engelse Newcastle. Niet in hun vertrouwde Dudenpark, maar opnieuw in het Lotto Park in Anderlecht.
Interview met Diederik Vanderhaegen stadionmanager bij Union.
Union ontvangt Newcastle in Champions League: 'Spelers thuisgevoel geven in Lotto Park'
De wedstrijd brengt heel wat leven in de stad. Newcastle-supporters zijn massaal neergestreken in het centrum, terwijl Union zich klaarmaakt voor een historische avond.
Voor stadionmanager Diederik Vanderhaegen is het een bijzondere, maar ook hectische dag. “We hebben zaterdag nog een thuismatch gespeeld en zondag stond alles al in het teken van de Champions League,” vertelt hij. “Vandaag combineer ik zelfs twee matchen: eerst de Youth League in het Marienstadion en daarna snel naar Anderlecht voor de hoofdmatch.”
Toch blijft hij er rustig onder: “In het Lotto Park ligt de verantwoordelijkheid bij het lokale personeel. Als er een probleem is, moet ik dat niet oplossen. Dat maakt het voor mij eigenlijk wat relaxter.”
Thuisgevoel in Anderlecht
Omdat Union niet in eigen huis kan spelen, moet het clubgevoel mee verhuizen. “De UEFA zorgt voor de Champions League-branding, maar wij proberen het kleedkamergevoel zo gezellig mogelijk te maken,” zegt Vanderhaegen. “Met vlaggen, posters… zodat de jongens toch een thuisgevoel hebben, zelfs in Anderlecht.”
De tegenstander is niet min: Newcastle United, uit de Premier League. Maar Union is niet geïntimideerd. “De Europa League was eigenlijk een opwarmerke voor dit moment,” lacht de stadionmanager. “We hebben daar veel ervaring opgedaan, nu zijn we klaar voor de Champions League.”
Tijdens de match zal Vanderhaegen vooral stand-by blijven. “We plaatsen het logo van de Champions League en de clubs op het veld, halen dat na de aftrap weer weg en dan is het standby tot alles kan ingepakt worden. Het wordt een lange dag, maar we kijken ernaar uit.”
Lees meer over: Sport
