BIG CITY. Er staat al bijna 100 jaar een kopie van het Brusselse Justitiepaleis in Peru

Over het Justitiepaleis in Brussel is al veel gezegd en geschreven. Dat er aan de andere kant van de wereld een kopie werd gebouwd, hoorde Amelie uit Molenbeek vertellen. Daar wilde ze graag het fijne van weten.

Eerst een lesje geschiedenis.

Het Justitiepaleis in Brussel werd ontworpen door Joseph Poelaert, een architect die heel wat opvallende gebouwen en monumenten heeft neergepoot in onze stad. Poelaert koos voor een eclectische stijl die Griekse en Romeinse elementen combineert. De bouw van het Justitiepaleis begon in 1866 en duurde maar liefst zeventien jaar. Poelaert maakte de voltooiing van zijn levenswerk niet eens mee, want hij overleed al in 1879.

Het is niet zo verwonderlijk dat de bouw van het Justitiepaleis zo lang duurde, want het is met zijn 81.000 vierkante meter een van de grootste gerechtsgebouwen ter wereld, zelfs groter dan de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad.

Om plaats te maken voor het grote gebouw werden bewoners in de Marollen uit hun huizen gezet. Ze kregen amper een vergoeding. Het Justitiepaleis moest op die symbolische plek – de Galgenberg – komen, want daar werden in de middeleeuwen terdoodveroordeelden opgehangen.

Het Justitiepaleis is ondertussen 142 jaar oud en het staat al veertig jaar in de stellingen voor renovaties. Het gaat zelfs zover dat die stellingen zelf al gerenoveerd moesten worden.

De meningen over het Justitiepaleis waren trouwens erg verdeeld. De Franse dichter Paul Verlaine vond het gebouw vreselijk. Ook architect Victor Horta kon het niet smaken: hij omschreef het als een cyclopisch bouwwerk en vergeleek de koepel met een kaasstolp.

Adolf Hitler daarentegen was wél onder de indruk. Hij liet zijn architect Albert Speer het gebouw bestuderen, omdat het als inspiratie moest dienen voor de geplande hoofdstad van het Derde Rijk, Germania.

Bijna identieke kopie

Van het imposante bouwwerk blijkt er dus een kopie te staan in Lima, de hoofdstad van Peru.

In 1929 gaf de Peruaanse president Augusto Leguia de Poolse architect Bruno Paprowsky de opdracht om een nieuw gerechtshof te bouwen. De man creëerde een bijna identieke kopie van het Brusselse Justitiepaleis.

Er zijn maar twee verschillen: het gebouw in Lima is wat kleiner en heeft geen koepel. Die koepel was ook in Lima het plan, maar door een staatsgreep, te hoge kosten en een infrastructuur die eigenlijk geen koepel kon dragen, bleef dat plan dode letter.

• VOLGENDE KEER Waarvoor staat het spandoek met de visjes 'Niet panikeren, maar organiseren', dat al jaren hangt naast de sporen van Brussel-Noord?

Zelf ook een vraag voor Big City? Stel hem hier