De titanenklus van Bouchez dreigt op niets uit te draaien

Nog tot woensdag heeft MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez om het onmogelijke klaar te spelen: een meerderheid vinden aan Nederlandstalige en Franstalige zijde in de Brusselse formatie. Als dat niet lukt, duikt het gapende zwarte gat nog maar eens op.

“Echte wonderen maken weinig geluid”, schreef de Franse schrijver Antoine de Saint-Exupéry ooit. En kijk: na relatief veel discretie en contacten achter de schermen heeft de federale regering een akkoord over de meerjarenbegroting op zak.

De radiostilte die MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez de voorbije dagen inlaste rond de federale regering, is intussen doorgelekt naar het Brusselse niveau. Bouchez heeft zich afgelopen donderdag op een titanenklus getrakteerd en hult zich sindsdien in stilzwijgen. Begin deze week – lees: voor woensdag – wil de Henegouwer een Brusselse meerderheid vinden aan zowel Franstalige als Nederlandstalige kant.

In haar blootje

Die meerderheid ontbrak aan Nederlandstalige zijde al sinds de start van de begrotingsonderhandelingen twee maanden geleden. Donderdag zette de PS ook de Franstalige meerderheid in haar blootje. Brussels kopman Ahmed Laaouej stuurde zijn kat naar een vergadering waar Bouchez een nieuwe begrotingstabel op tafel wou leggen.

De PS was ontluisterd door uitspraken van Open VLD-voorzitter Frédéric De Gucht, die dinsdag op het VRT-programma Terzake de parallel legde tussen een alcoholverslaafde en de Franstalige socialisten. “Ik heb soms het idee dat de PS verslaafd is aan geld uitgeven", klonk het. "Er is één partij rond de tafel die niet wenst te besparen en niet de nodige maatregelen wenst te treffen en dat is de PS.”

Drieledig

De vergadering ging vervolgens over de nood aan coalitiepartners, want met z’n vijven (MR, Les Engagés, Groen, Open VLD en Vooruit) overgaan tot de orde van de dag had geen zin.

Na een meeting van bijna vier uur stapte Georges-Louis Bouchez naar de kamperende pers aan het Brussels Info Place (BIP) om zijn helse opdracht aan te kondigen. De contacten lopen ondertussen, verneemt BRUZZ bij verschillende bronnen – zowel tussen de MR en de PS als tussen de MR en Groen, want Elke Van den Brandt wordt mee in de loop gehouden over de vorderingen van Bouchez langs Nederlandstalige zijde.

Resultaten zijn er naar verluidt nog niet. De taak van Bouchez is drieledig: CD&V overtuigen om terug te keren, de PS weer aan tafel krijgen en Open VLD doen aanvaarden dat CD&V en niet de N-VA van de partij is. Maar zelfs als dat zou lukken, wil Benjamin Dalle (CD&V) ook nog iets in de pap te brokken hebben.

En, alsof het nog niet ingewikkeld genoeg was: ook tussen de PS en Open VLD moeten de plooien gladgestreken worden. “Om alle puzzelstukken plots juist te kunnen leggen, is er vooral veel vertrouwen en respect nodig”, zegt een ingewijde. “Bouchez die vertrouwen schept en het onmogelijke flikt: ik zie het niet gebeuren tegen woensdag”, voegt een andere bron toe.

Reset

De grote vraag is: hoe kan de Brusselse formatie nog gereanimeerd worden als ook deze poging strandt? Ter herinnering: de zes partijen die eind september aan onderhandelingen begonnen, deden dat uitgerekend met het oog op een meerjarenbegroting die moest uitmonden in een nieuwe regering, net omdat alle formatie-initiatieven in duigen gevallen waren.

Donderdag was aan de onderhandelingstafel al sprake van een (zoveelste) reset en drongen verschillende partijen aan op de formele vaststelling dat het initiatief waar Bouchez aan blijft vastklampen op niets uitdraait.

“De MR weet nu al achttien maanden geen resultaat te boeken”, zegt een partijtopper. “Dit Gewest heeft een begroting nodig. Als Bouchez voor woensdag geen oplossing heeft, moet hij ook de gevolgen aanvaarden. Namelijk: dat we naar alternatieven moeten zoeken die tot dusver niet op tafel gelegen hebben.”

Bij een piste die in dat geval mogelijk in beeld komt, verlenen Les Engagés en CD&V gedoogsteun aan de huidige regering in lopende zaken om een begroting te kunnen stemmen. Met 45 op 89 zetels bestaat een erg krappe meerderheid voor zo’n scenario. Ook onder de drie zetels van Team Fouad Ahidar en de drie onafhankelijke parlementsleden zouden stemmen gehaald kunnen worden.

Maar er sluipen ook meteen addertjes onder het gras: het totale gebrek aan vertrouwen tussen de PS en Open VLD, bijvoorbeeld. Dat de liberalen met Dirk De Smedt de begrotingsminister leveren, maakt de oefening bovendien nog complexer.