Ans Persoons volgt Pascal Smet op als staatssecretaris voor Stedenbouw

Maandagmiddag was er witte rook aan het partijhoofdkwartier van Vooruit aan de Keizerslaan. Daar vergaderde het partijbureau urenlang over de opvolger van ontslagnemend staatssecretaris Pascal Smet. Zijn opvolger wordt Ans Persoons, nu nog schepen van Stedenbouw in Brussel-Stad. "Ik was heel vereerd toen ik de vraag kreeg. De omstandigheden zijn misschien wat vreemd, maar ik zie het helemaal zitten," reageert Persoons.

Persoons wordt staatssecretaris voor Stedenbouw, Europese en Internationale Aangelegenheden, Buitenlandse Handel, Brandbestrijding en Dringende Medische Hulp. "Ik ga de komende maanden keihard werken om de inspanningen van Pascal voor Brussel verder te zetten”, zegt Persoons. “Betaalbaar wonen, een leefbare publieke ruimte en een zorgzame stad voor alle Brusselaars, dat blijven onze prioriteiten."

Een grote verrassing is de keuze voor de 44-jarige Ans Persoons niet. Als schepen van Stedenbouw in Brussel-Stad heeft ze ervaring met een van de beleidsdomeinen die ze nu overneemt van ontslagnemend staatssecretaris Pascal Smet. Die functie vervulde ze sinds 2019. In de legislatuur daarvoor was ze schepen van 2012 tot 2017.

"Er werd gisteren al gepolst of ik dat zou zien zitten. Vandaag heeft Conner me de vraag dan echt gesteld en ik was heel vereerd dat hij dat vroeg. De omstandigheden zijn misschien wat vreemd, maar ik zie het helemaal zitten. Het loopt redelijk gelijk met wat ik in Brussel (-Stad, red.) heb gedaan," reageerde Persoons aan BRUZZ.

"Ans gaat dat goed doen," zegt Pascal Smet in een persbericht van Vooruit. "Ze heeft tonnen ervaring als schepen, is thuis in de Brusselse cultuur- en jeugdsector en ze kent de dossiers op het vlak van stedenbouw. Mijn politieke nalatenschap is in goede handen."

Goeman blijft in Vlaams Parlement

Ook Vlaams parlementslid Hannelore Goeman werd door verschillende bronnen binnen de partij gezien als mogelijke opvolger van Smet, al had zij al laten blijken dat ze liever in het Vlaamse halfrond blijft zitten. Partijvoorzitter Conner Rousseau zou haar nu ook gevraagd hebben om daar te blijven. "Het Vlaamse onderwijs is in crisis. Vooruit zal fors blijven inzetten op beter onderwijs," zegt Rousseau, "en we hebben de expertise van Hannelore keihard nodig in het Vlaams parlement."

"Ans heeft mijn volle steun," zegt Hannelore Goeman. "Ik zal samen met haar het Brusselse team van Vooruit in handen nemen. Ondertussen is er ook nog veel werk in het Vlaams parlement. Zoals Conner vraagt, zal ik daar vanop de eerste rij blijven vechten voor beter onderwijs, voor Brussel en tegen deze asociale Vlaamse regering."

Opvolger Persoons?

Nu duidelijk is wie Smet opvolgt binnen de Brusselse regering, zit Vooruit met een nieuw vraagstuk. Wie Persoons binnen het schepencollege van Brussel-Stad zal opvolgen, maakt de partij nog niet bekend.

Lola Dirkx, kabinetsmedewerker van Persoons, wordt genoemd als een van de opties, maar zij is allesbehalve bekend bij het grote publiek. Tijdens de verkiezingen van 2018 stond ze op de derde plaats en haalde ze 450 stemmen minder dan Persoons, die toen lijsttrekker was.

"Ik ben tien jaar schepen geweest, ik heb dat heel graag gedaan. Ik heb heel veel liefde voor de Stad Brussel en voor de bewoners," aldus Persoons. "Nu is het een nieuwe uitdaging, die ga ik met heel veel goesting aan."