Molenbeek vernoemt sporthal naar jiujitsuka Amal, oppositie boos

Het Molenbeekse college gaat de nieuwe sporthal aan de Koolmijnenkaai vernoemen naar de jonge Molenbeekse jiujitsuka Amal Amjahid. Maar de sporthal zal mogelijk slechts de voornaam dragen van de jonge kampioene.

Vorige week kondigde Molenbeeks burgemeester Catherine Moureaux (PS) aan dat het nieuwe sportcomplex aan de Koolmijnenkaai vernoemd wordt naar de jonge Molenbeekse jiujitsuka Amal Amjahid. De inwoners van Molenbeek konden zelf stemmen voor een naam. De naam van het 25-jarige talent uit Molenbeek - Amjahid is meervoudig wereldkampioen en Europees kampioen jiujitsu - was veruit de populairste met 850 van de 1.700 stemmen.

Maar het nieuwe sportcomplex zal Amal heten en krijgt dus niet de familienaam van de jiujitsuka. Daarop reageert de Molenbeekse oppositie ontstemd. Gemeenteraadslid Ahmed El Khannouss (CDH) zal een motie indienen, opdat de sporthal ook de familienaam van Amal zal dragen, weet La Capitale. “Aanvankelijk communiceerde de burgemeester over de sporthal Amal Amjahid. Later bleek dat het dan enkel de voornaam zou worden”, meent El Khannouss. “Ik heb gepolst naar reacties binnen de bevolking en iedereen reageert verontwaardigd. Het gaat hier om een jonge, Molenbeekse sportvrouw die een voorbeeld is voor alle andere Molenbekenaren.”

Ook vanuit Ecolo is er onbegrip voor de keuze om enkel de voornaam te gebruiken. “Dit draagt bij tot de onzichtbaarheid van vrouwen in de openbare ruimte. Het basisidee is goed, maar de hal moet de volledige naam van de sportvrouw dragen”, zegt Ecolo-gemeenteraadslid Rajae Maouane aan La Capitale. “Ik begrijp niet waarom we enkel de voornaam geven als het om een vrouw gaat. Recent hebben we een zaal van het Huis van Culturen en Sociale Samenhang vernoemd naar Nelson Mandela. We hebben die zaal niet ‘Nelson’ genoemd.”

'Burgemeester staat open voor volledige naam'

Burgemeester Catherine Moureaux verdedigt de keuze om enkel de voornaam te gebruiken. "Deze keuze is het resultaat van een participatief proces dat we anderhalve maand geleden hadden opgestart. De bedoeling was om een korte, herkenbare naam te gebruiken, omdat we die ook op de voorgevel willen tonen", zegt haar woordvoerder Rachid Barghouti. "Vandaar dat Amal, wat in het Arabisch trouwens hoop betekent, een van de opties was, naast onder meer Espoir, wat dan weer een verwijzing was naar een lokale zaalvoetbalclub."

Het werd dus Amal, maar na de verontwaardigde reacties over die keuze, nam Moureaux contact op met Amjahid. "De burgemeester staat ervoor open om ook de familienaam te gebruiken, maar dan wilde ze dat eerst wel met Amjahid zelf bespreken. Gisterenavond hebben ze elkaar gesproken", gaat Barghouti verder. "Zelf zei Amal dat ze tevreden was als haar voornaam gebruikt wordt, en dat ze nog blijer zou zijn als ook haar familienaam op de sporthal komt."

Over de naamskeuze voor de sporthal wordt volgende week woensdag nog gedebatteerd tijdens de gemeenteraad. "Daarvoor zal de burgemeester het college bijeenroepen om voor te stellen dat de sporthal de volledige naam van Amal Amjahid krijgt", aldus woordvoerder Barghouti nog.