De zomer van 2020 door de lens van Brusselse studenten

Net afgestudeerd of niet, deze zomervakantie had voor velen onvergetelijk moeten worden. Deze zomer zal echter om een heel andere reden memorabel zijn. COVID-19 besloot het feestje te verstoren, maar niet voor iedereen. "Best wel grappig dat mijn drukste zomer én een van mijn leukste net tijdens een pandemie valt."

Diploma in de hand en in het verschiet: een lange zomervakantie gevuld met late caféavonden, festivals en verre reizen. Jammer, maar helaas. “Zowel mijn proclamatie als mijn eindejaarsbal werden afgelast, maar ook mijn reis naar Tanzania, verschillende geplande festivals én misschien wordt ook mijn reis naar Valencia nog geannuleerd,” vertelt Marie Verheyen (17), die net haar diploma behaalde aan het Koninklijk Atheneum in Koekelberg. Haar drie maanden lange zomer ziet er net iets anders uit dan verwacht. “Het ergste en grootste verschil met vorige zomers is de onzekerheid.”

Toch heeft Marie wat om naar uit te kijken. “De dag na de laatste schooldag trok ik met de auto naar Italië en in augustus zou ik een weekje naar oma gaan in Frankrijk”, vertelt Marie. “Daarnaast staan er vooral uitstapjes met vrienden op de agenda, de onthaalweek van de VUB en ons eindejaarsbal. Ik ben ook heel blij dat de café’s open zijn en dat er nog steeds een leuke sfeer hangt, de stad is niet dood. Mijn chirokamp was het enige geplande dat deze zomer is doorgegaan. Het ging er weliswaar heel anders aan toe dan vorige jaren, maar het was zeker even leuk.”

Maurice Huyghe (18) rondde net zijn schooljaar af aan het Maria-Boodschaplyceum in Brussel en zal in september beginnen aan de Technische Universiteit in Delft. “In juli kampeerde ik enkele dagen met vrienden in de tuin van een tante", vertelt Maurice. "Ik ging een keer naar de Ardennen met vrienden en een keer met familie. Daarnaast spreek ik hier en daar af met mijn maten. Er zijn natuurlijk dingen die ik moet missen door de pandemie, zoals Couleur Café, maar er zijn wel altijd andere alternatieven geweest."

Ook Pierre De Keyzer (26) studeert dit jaar af. “Ik mis feestjes enorm, maar aan leuke caféavonden trek ik me op. Ik probeer van elke minuut te genieten”, vertelt Pierre, bachelorstudent Journalistiek aan de Erasmushogeschool in Brussel. “Hoe je het ook draait of keert, je geniet nu meer van de kleine dingen in het leven. Daarnaast herontdek ik Brussel. Ik kom op plekken waar ik nog nooit eerder was geweest of van had gehoord.”

“Wij kozen bewust voor een weekje Ardennen”, vertelt Eva-Luna Kenes (22), bachelorstudent Communicatiewetenschappen aan de VUB. “Naar het buitenland gaan, is nu geen goed idee. Ik ben er trouwens van overtuigd dat België enkele verborgen parels heeft. Daarnaast werk ik zoveel mogelijk in restaurant Nona, vlakbij Sint-Katelijne, en ga daarna vaak iets drinken met vrienden. Binnenkort komen de herexamens er ook weer aan. Het leukste is dat iedereen nu altijd in Brussel is terwijl dat vorige zomers niet het geval was. Ik vind ook dat mensen aangenamer en socialer zijn geworden door de lockdown. Alsof ze beseffen dat ze dankbaarder moeten zijn voor wat ze hadden en altijd als vanzelfsprekend zagen.”

“Het grootste verschil met vorige zomers is dat deze zomer ongelooflijk druk was. Ik ben bijna niet thuis geweest”, vertelt Felix De Keijser (25), masterstudent Klinische Psychologie aan de VUB. Felix was van plan een hele zomer te studeren en te werken aan zijn thesis, maar dat draaide anders uit.

“Ik ben heel de maand juli op schok geweest. Eerst ging ik naar mijn vriendin in Tsjechië. Daarna huurde ik met enkele goede vrienden een auto en reden we naar Duitsland. Na enkele dagen in Brussel te hebben vertoefd, vertrok ik met mijn zus en enkele neven naar de Franse Alpen. We sliepen een hele week in tenten, wandelden en deden aan mountainbike. De laatste week van juli was ik terug in Brussel en kochten mijn vriendin en ik een GO Unlimited van de NMBS. We namen de trein naar Mechelen, Dinant, Namen, Doornik, Oostende en De Panne."

"Augustus hou ik vrij om te studeren. Na mijn laatste herexamen ga ik misschien nog naar Maastricht. Het grootste probleem hier in Brussel is dat je nergens in de openlucht kan genieten van een frisse duik. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Berlijn”, voegt hij er nog aan toe. “Best wel grappig dat mijn drukste zomer én een van mijn leukste net tijdens een pandemie valt. Van de mondmaskerplicht had ik enkel last op de busrit richting Praag. Twintig uur lang een mondmasker dragen is geen pretje, maar wat moet moet.”