Enfant terrible: Andri Søren Haflidason

Ik ben hier terechtgekomen door mijn Belgische vriendin, die ik leerde kennen in Zweden. We kozen Brussel als home base. Na anderhalf jaar zijn we uit elkaar gegaan, jammer genoeg, maar misschien kan je stellen dat uiteindelijk deze stad mijn grote liefde is geworden.

Geen liefde op het eerste gezicht, nee, Brussel is er niet op uit om te behagen. Je moet zelf investeren, op zoek gaan. Omdat ik na mijn relatiebreuk niet wilde vervallen in negatieve energie, heb ik mijn fototoestel genomen en ben ik 25 dagen lang, dag na dag, op pad gegaan. In het wilde weg, er was geen vooropgesteld plan, ik wilde gewoon de schoonheid in de ongerijmdheid ontdekken. Ik heb zowel heel arme mensen als waanzinnig dure villa’s gefotografeerd. In alles en iedereen valt schoonheid te vinden, het hangt ervan af hoe je kijkt. Het is net de grote verscheidenheid die me interesseerde, Brussel is waarlijk the capital of contrasts.

En gaandeweg heb ik zo een enorm persoonlijk beeldarchief aangelegd, dat Brussels Breathes heet. Hoeveel foto’s het zijn, weet ik niet. Zo’n 300.000? Ik heb ze nooit geteld. Van een aantal heb ik postkaarten laten drukken, die je op mijn site kunt kopen. Op enkele kleinere expo’s na, onder meer in mijn eigen appartementen, is er nog niet zoveel gebeurd met die beelden. Ik zou het heel fijn vinden om ze meer zichtbaarheid te geven, om mijn fascinatie voor de stad te delen. Ik vind overigens dat je van Brussel - behalve dan de clichékiekjes - bijzonder weinig mooie beelden vindt online. Misschien is dat ook weer een voordeel. Laat het maar een beetje een verborgen parel blijven, niet zo gehypet als Berlijn of Londen.

Behalve fotografie is muziek ook altijd heel aanwezig geweest in mijn leven. Hoe kon het anders, met een cellist-componist als vader en een pianiste als moeder? Vanaf mijn vijfde heb ik muziek gestudeerd, maar het spelen van bestaande partituren was nooit echt mijn ding. Ik herinner me een zomer in IJsland toen ik de synthesizer ontdekte. Er ging een wereld voor me open: met computers zelf muziek maken, het bleek helemaal op mijn maat, en ik ben er intussen al jaren mee bezig. Ik heb al optredens gehad in het Mima, Bozar, de Fuse …

Toen ik vier jaar geleden mijn carrière in de architectuur vaarwel zei, had ik eindelijk tijd voor mijn andere passies. Alsof ik jarenlang had geprobeerd om ze te verdringen, en ze via een achterdeur weer binnen kwamen waaien. Twee jaar geleden heb ik samen met Brice Deloose een gloednieuw muziekfestival opgestart, de Brussels Electronic Marathon (BEM), deels geïnspireerd op de Jazz Marathon. We organiseren op zeer ongewone plekken in de stad elektronische concerten. Op de voorbije editie hebben we bijvoorbeeld gemusiceerd in een verborgen hoek van de catacomben van de Coudenberg. Een magische ervaring, door de combinatie van de meest bizarre klanken in een soort spelonk die zelfs de doorgewinterde Brusselaar niet kent. Een persoonlijk hoogtepunt ook, omdat we tegelijk Brussel en de meer experimentele muziek vierden. Minstens zo belangrijk is de filosofie achter het festival: 65 andere muziekcollectieven krijgen van ons carte blanche om op een specifieke locatie hun ding te doen. Met de bedoeling eerder verdoken talent een podium te geven.

Bijna tien jaar woon ik hier intussen, maar mijn passie voor deze stad is niet gaan slinken, integendeel. Door me ook te verdiepen in haar geschiedenis hou ik er nog meer van. Sommige stedelijke ingrepen hier zijn zo ongelooflijk brutaal geweest, zoals het Manhattanplan in de Noordwijk, of de Noord-Zuidverbinding die bijna vijftig jaar heeft aangesleept, Jezus. Brussel heeft iets van een karaktervol maar mishandeld dier, dat nogal wat littekens heeft opgelopen, maar dat je net daarom met extra veel liefde wil omringen.

> Andri Søren Hafl idason (34) is de zoon van twee IJslandse musici. Werd geboren in Edinburgh en studeerde architectuur, onder meer in Glasgow en Eindhoven. Strandde in 2008 in Brussel door de liefde, en is er nooit meer weggegaan. Houdt zich nu bezig met elektronische muziek en fotografie. Meer info op andri.haflidason.com en bem.brussels