Horecafederaties bezorgd over rookverbod op terrassen

De horecafederaties reageren kritisch op het rook- en vapeverbod op caféterrassen dat vrijdag door de minister van Volksgezondheid werd aangekondigd. Ze vragen overleg en wijzen erop dat nog veel onduidelijkheden moeten worden weggewerkt.

"Wij delen het doel om de volksgezondheid te beschermen. Maar een dergelijke maatregel, genomen zonder overleg met de mensen op het terrein, wekt grote bezorgdheid over de toekomst van onze zaken," verklaarde Matthieu Léonard, voorzitter van de Brusselse horecafederatie.

Roken en vapen op en nabij terrassen wordt verboden vanaf 1 januari 2027, net als het gebruik van publieke rookkamers, zoals in cafés, op luchthavens en shishabars. Dat heeft de federale regering vrijdag beslist, meldt minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit). De uitbater zal er alles aan moeten doen om het rookverbod te doen respecteren.

Léonard benadrukt dat uitbaters al meer dan tien jaar "aanzienlijke investeringen" hebben gedaan om te voldoen aan "duidelijke en goed omkaderde regels". Volgens Horeca Brussel zal het verdwijnen van de gereglementeerde rookruimtes het roken niet doen verdwijnen. "De risico’s op samenscholingen op de openbare weg, geluidsoverlast, burenruzies en bijkomende moeilijkheden voor de lokale autoriteiten zijn reëel." Daarnaast stelt de federatie dat de controle van een rookverbod binnen 10 meter rond elk terras "grote praktische en juridische vragen" oproept.

Ook de Fédération HoReCa Wallonie sluit zich daarbij aan en betreurt de snelheid van deze beslissing, "genomen zonder echt overleg en zonder rekening te houden met de zware economische en sociale impact voor onze sector".

De federatie wijst op de kwetsbaarheid van de sector, die vorig jaar bijna 1.950 faillissementen kende in België, met een verlies van zo’n 5.000 banen tot gevolg. HoReCa Wallonie pleit daarom voor realistische en proportionele oplossingen, want "zonder begeleiding en zonder echt overleg dreigt dit verbod een essentiële sector voor het economische, sociale en culturele leven van ons land blijvend te verzwakken".

Horeca Vlaanderen spreekt zelfs van een "donkere dag voor de keuzevrijheid van de sector". Hoewel de federatie opgelucht is dat de maatregel nu pas in 2027 en niet al in 2026 van kracht wordt, zoals aanvankelijk gepland, benadrukt voorzitter Matthias De Caluwe dat "wij erop hadden aangedrongen dat we geen bewakingsagenten willen spelen en een duidelijk protocol hadden gevraagd met een lijst van maatregelen die de uitbaters moeten nemen. Dat blijven we herhalen."