Stadsbestuur wil niet meer dat de marathon door Brussel gaat door hoge kosten

Het stadsbestuur van Brussel heeft, slechts enkele uren na het einde van de laatste editie, gezegd dat de Brussels marathon volgend jaar niet meer kan doorgaan. Het evenement is te duur, zo vindt het stadsbestuur.

Het was een groot succes, met een recordaantal deelnemers, wel 20.000. Dat zei organisator Golazo over de marathon van zondag. Al twintig jaar houden zij, samen met Brussels Airport, de loopwedstrijd door de hoofdstad. Op het programma staat een marathon (42,195 kilometer), een halve marathon (21,0975 kilometer), en een wedstrijd van zeven kilometer.

Maar kort na het einde van de marathon vorige zondag, kwam Stad Brussel met het nieuws dat de marathon er volgend jaar niet komt. “Dit is geen eenvoudige beslissing, maar ze past in ons doel van een goed beheer van het stadsbudget”, zo zegt Florence Frelinx van de liberale partij MR. Zij is schepen van Sport in Brussel-Stad.

Weinig deelnemers?

Het stadsbestuur geeft als reden daarvoor dat er bij de voorbije editie slechts 3.000 deelnemers waren voor de maximumafstand van 42 kilometer. Exact 3.445 lopers zijn aan de marathonafstand begonnen, 2.986 deelnemers bereikten de finish.

Volgens organisator Golazo hadden 3.600 mensen zich ingeschreven. “Dat is twintig procent meer dan vorig jaar”, zegt hun woordvoerder Gert Van Goolen. Voor de drie wedstrijden samen hebben 20.000 mensen zich ingeschreven, “een record”.

“Wij hebben geen idee wat de Stad Brussel stoort aan ons evenement, behalve wat ze hebben gezegd in het persbericht”, zegt Van Goolen. “Wij vinden dat vreemde argumenten. De marathon kost de stad niets extra. Wij vragen geen overheidsgeld en de andere steun is niet veel, het gaat om het afsluiten van straten met hekken.”

“Het klopt dat de politie geld kost, maar die zegt aan ons dat die kosten niet hoger zijn dan bij andere grote evenementen. Ze liggen bovendien lager dan bij grote voetbalwedstrijden.”

De Stad, Golazo en de politie willen niet bekendmaken hoeveel de politiebeveiliging van het evenement precies kost. Maar Brussels Major Events, een organisatie die de fietswedstrijd BXL Tour organiseert, meldt dat hun beveiliging 200.000 euro kost.

“Wij moeten maken dat onze politiemensen nog altijd de veiligheid van de andere inwoners kunnen garanderen”, zegt sportschepen Frelinx in een geschreven reactie aan BRUZZ. “We maken deze keuze (om de marathon te stoppen, red.) in een context van weinig budget. Onze ordediensten zijn al elk jaar bij meer dan 3.000 evenementen nodig.”

Frelinx zegt nog niet of nog andere sportevenementen in de stad bedreigd zijn door budgettaire keuzes. Ook Golazo heeft nog niets gehoord over hun andere loopwedstrijden. Zowel de Stad als Golazo zeggen dat hun samenwerking tot nu toe altijd goed ging.

Plat parcours

Carine Verstraeten, een van de organisatoren van een andere loopwedstrijd; de 20 km van Brussel, heeft wel een idee waarom de marathon weg moest. De wedstrijd heeft minder inschrijvingen dan die van andere steden, en de beveiliging is veel duurder geworden sinds de terreuraanslagen in 2016.

Zij verklaart ook waarom de marathon van Brussel minder populair is. “Een mooie marathon organiseren is in Brussel erg moeilijk door de heuvels.” Marathonlopers willen een nieuwe stad bezoeken én een goede tijd lopen. Dat is gemakkelijker op een plat parcours, zoals in New York of Rotterdam.”

Golazo vindt niet dat er weinig deelnemers zijn en zegt dat het evenement de stad net rijker maakt. Volgens een studie uit 2016 bezorgt het evenement de stad een economische winst van “twee tot drie miljoen euro". Die winst komt uit toerisme: deelnemers en supporters boeken namelijk hotels en gaan naar cafés en restaurants. Daarom geeft de organisator nog niet op. “Wij willen spreken met het stadsbestuur. Het is onze wens om volgend jaar opnieuw een marathon in Brussel organiseren.”

Dit artikel hoort bij het project Eenvoudig Nederlands. We schrijven het nieuws in makkelijke taal. Voor dit project werken we met het Huis van het Nederlands. Meer informatie vind je hier. De bron voor dit artikel vind je hier en hier.