Brussels minister Sven Gatz neemt ontslag: 'Kijk met gemengde gevoelens terug'

Brussels minister van Financiën en Begroting Sven Gatz (Open VLD) neemt ontslag wegens gezondheidsredenen. Dat heeft BRUZZ vernomen bij het kabinet van minister-president Rudi Vervoort (PS). Huidig topman van Brussel Fiscaliteit Dirk De Smedt neemt de fakkel over. Gatz zal binnenkort wel zijn zitje in het Brussels parlement opnemen.

Gatz zou woensdag een e-mail gestuurd hebben naar de overige leden van de Brusselse regering in lopende zaken om zijn ontslag aan te kondigen. Hij sukkelt al een tijdlang met gezondheidsproblemen.

Eind vorig jaar lag Gatz verschillende keren in het ziekenhuis door een hardnekkige bacterie, maar hij bleef wel op post in de regeringsploeg. “Nu heeft hij echter aangegeven dat dit niet langer houdbaar is en evenmin verantwoord is zonder zijn gezondheid verder te schaden”, staat in een persbericht van Open VLD.

Zelf schrijft Gatz woensdagnamiddag op sociale media dat zijn gezondheid hem al een jaar op de proef stelt. “Na een zware infectie, een lang ziekenhuisverblijf en verschillende operaties ben ik tot dusver nooit meer de oude geworden.”

Eerder dit jaar kondigde de 58-jarige Gatz al aan dat hij paste voor een nieuwe rol als minister in de volgende Brusselse regering. Bij de Brusselse Open VLD wordt hij sowieso al een tijd overschaduwd door Frédéric De Gucht. In het parlement heeft Imane Belguenani zich dan weer opgeworpen als fractieleider.

Dirk De Smedt

Open VLD schuift huidig topman van Brussel Fiscaliteit Dirk De Smedt naar voren om de taken van Gatz over te nemen in de ontslagnemende regering. De Smedt schuift dezer dagen ook al aan bij de Brusselse begrotingsonderhandelingen als sherpa van Open VLD en gaat te boek als de rechterhand van De Gucht als het over de Brusselse dossiers gaat. In het verleden was hij aan de slag als kabinetschef van Guy Vanhengel, die Gatz voorging als minister van Begroting en Financiën.

“Met de jarenlange ervaring opgedaan in zijn huidige functie moet het voor de vervanger mogelijk zijn zonder dralen de bevoegdheden van minister Gatz over te nemen en in lopende zaken de continuïteit met kennis van zaken te verzekeren”, klinkt het bij Open VLD.

De 50-jarige De Smedt heeft sinds 1999 een diploma economische wetenschappen op zak. Sinds 2012 leidt hij de gewestelijke overheidsdienst Brussels Fiscaliteit. “Zijn combinatie van technische expertise, bestuurlijke ervaring en een nuchtere, resultaatgerichte aanpak maken hem tot een gerespecteerde en invloedrijke stem binnen het Brusselse beleidslandschap.”

Het ontslag en de vervanging verlopen via een constructieve motie van wantrouwen in het parlement. Tijdens de plenaire zitting vrijdag zou die procedure zich al kunnen voltrekken. Volgens onze informatie wil Open VLD daarvoor artikel 36 uit de Brusselwet inschakelen, waarmee Gatz vervangen kan worden met de steun van een meerderheid van de Nederlandstalige Brussels parlementsleden.

Vlaams minister

Zes jaar geleden kwam Sven Gatz als minister van Financiën en Begroting aan boord van de regering-Vervoort III. De Brusselaar was daarvoor - tussen 2014 en 2019 - Vlaams minister van Brussel, Cultuur, Jeugd en Media. In die rol leek Gatz zich het meest comfortabel te voelen. Hij blikt vandaag “met enige weemoed” terug op zijn periode in de Vlaamse regering.

In de begindagen van zijn politieke carrière zetelde hij zowel in het Brussels als het Vlaams parlement. In 2007 werd hij fractieleider van de liberalen in het Vlaams parlement. Gatz maakte vervolgens een uitstapje naar de brouwerswereld: tussen 2011 en 2014 stond hij aan het roer van de belangengroepering van de Belgische brouwerijen.

Als minister van Begroting en Financiën was Gatz de laatste jaren meermaals kop van Jut. Het begrotingstekort en de Brusselse schuld blijven crescendo gaan en Gatz leek zich ook steeds minder thuis te voelen in een regering met ministers die in zijn ogen onvoldoende begrotingsorthodoxie aan de dag legden, terwijl de Brusselse regering via voorlopige twaalfden net gebonden is aan een strak budget. “Op mijn Brussels uitvoerend mandaat blik ik met gemengde gevoelens terug”, geeft Gatz toe.

“Ik durf voldaan te zijn over mijn inspanningen voor het Nederlandstalig onderwijs en de meertaligheid, maar ondanks verschillende initiatieven zoals noodzakelijke besparingen, bewarende maatregelen en een personeelsmoratorium, ben ik er onvoldoende in geslaagd om de gewestelijke begroting stabiel te houden. Hoewel dit een collectieve verantwoordelijkheid is van de uittredende regering, ben ik me eveneens bewust van de mijne.”

Vorige week nog kwam aan het licht dat de Brusselse regering jarenlang haar begroting opsmukte aan de hand van onconventionele methoden. Dat de Brusselse begrotingsonderhandelingen ondertussen ter plaatse trappelen en Belfius haar kaskredietlijn vanaf 2026 opschort, zijn allerminst hoopvolle signalen voor de financiële toekomst van het gewest. Over enkele maanden zal Gatz gaan zetelen in het Brussels parlement, geeft hij aan.