Buurtbewoners bezorgd over toekomst Sint-Hubertuskerk in Watermaal-Bosvoorde

Inwoners van Watermaal-Bosvoorde hebben deze week de gemeenteraad geïnterpelleerd over de toekomst van de Sint-Hubertuskerk aan het Jagersveld. Ze klagen dat het herbestemmingsproject van ontwikkelaar Bell Tower de oorspronkelijke afspraken schendt en vrezen zware gevolgen voor hun wijk.

De Sint-Hubertuskerk sloot in 2010 en werd in 2016 verkocht aan projectontwikkelaar Bell Tower. Na verschillende geweigerde plannen ligt er nu een project op tafel met 36 appartementen, een parking en een nieuwe achterbouw aan de achterzijde van de kerk.

Net die uitbreiding ligt zwaar op de maag van de buurt. Volgens het verkoopcompromis van 2016 moest de zone achter de kerk een publiek toegankelijke groene ruimte blijven. Bewoners zien de achterbouw dan ook als een breuk met de gemaakte afspraken. Ook vrezen ze meer verkeersdrukte rond de nabijgelegen scholen en een verlies van open ruimte.

Burgemeester David Leisterh (MR) gaf toe dat het plan “niet perfect” is, maar wees op de urgentie. “De kerk is in slechte staat en de gemeente kan de kosten niet blijven dragen. Alleen al voor de veiligheidswerken hebben we 90.000 euro uitgegeven. Dat kunnen we niet eindeloos volhouden.”

Volgens hem zijn er al bijsturingen gebeurd: een kleiner bouwvolume, één woning minder, een beperkte parking en een kiss-and-ride met een nieuw parkje voor de scholen. Leisterh benadrukte ook dat sloop geen optie is: “Het gebouw staat sinds 2024 op de inventaris van het erfgoed en moet hergebruikt worden.”

Kritiek van de oppositie

De oppositiepartijen PS en Défi schaarden zich achter de zorgen van de bewoners. "We zitten met een project dat nooit op die plek had mogen starten", zei Martin Casier (PS). "Je kan niet zomaar veertig appartementen in een kerk steken.”

Toen Leisterh hem verweet dat de PS vorig jaar nog opgelucht reageerde omdat het dossier vooruitging, reageerde Casier als door een wesp gestoken: “We waren blij dat er eindelijk beweging kwam na zeven jaar stilstand. Maar dat betekent niet dat we het project goed vonden. De verantwoordelijkheid voor dit ontspoorde traject ligt helemaal bij de meerderheid.”

Ook Alexandre Dermine (Défi) sprak van een slecht geëvolueerd project. "Intussen betaalt de wijk de prijs. Het is nochtans de taak van een gemeente om haar inwoners te verdedigen.”

In 2024 verlengde de gemeenteraad de termijn waarbinnen de ontwikkelaar een bouwvergunning moet bemachtigen met drie jaar. Daardoor ligt de nieuwe deadline nu op 23 mei 2027.