Nieuw openbaar onderzoek rond gebruikersruimte aan Ribaucourt

De geplande gebruikersruimte LinkedUp, dicht bij metrostation Ribaucourt, beschikt voorlopig nog niet over een stedenbouwkundige vergunning. Een nieuw openbaar onderzoek wordt gestart, met dit keer een vergunningsaanvraag in het Nederlands en het Frans.

De gebruikersruimte op de Leopold II-laan had eigenlijk vorig jaar al klaar moeten zijn, maar door vertragingen werd de geplande opening verplaatst naar het voorjaar van 2025. Voorlopig gaat ze echter nog niet open, omdat de vergunning om de bestemming te wijzigen van hotel naar gebruikersruimte nog niet is afgeleverd.

Dat blijkt uit een antwoord op een vraag van Brussels parlementslid Mathias Vanden Borre in de commissie Territoriale Ontwikkeling. De N-VA'er hekelt dat de werken aan het pand al zijn begonnen, zonder vergunning.

Vanden Borre wijst er bovendien op dat de buurtbewoners te weinig betrokken werden: “Er werd pas een informatiesessie georganiseerd toen de werken al volop aan de gang waren en het openbaar onderzoek afgerond was. Dat is geen goed bestuur.”

De gebruikersruimte kreeg heel wat tegenkanting uit de buurt en ook de gemeente Molenbeek gaf een negatief advies. De N-VA roept daarom op om de werkzaamheden tijdelijk stop te zetten. “Zonder vergunning, transparantie en draagvlak is het onverantwoord dit project voort te zetten,” besluit Vanden Borre.

'Geen onregelmatigheden'

Volgens het kabinet van staatssecretaris voor Stedenbouw, Ans Persoons (Vooruit) is er geen sprake van onregelmatigheden: “De werken die vandaag plaatsvinden, zijn niet vergunningplichtig,” klinkt het. Het klopt wel dat de vergunning voor de wijziging van de bestemming van het gebouw – hotel naar gebruiksruimte – nog niet is toegekend.

Omdat de oorspronkelijke aanvraag alleen in het Nederlands werd ingediend, zal een nieuw, tweetalig, openbaar onderzoek worden gedaan. “Het is wettelijk toegelaten om een aanvraag in te dienen in de taal naar keuze," verduidelijkt Persoons' woordvoerder Nils Quintelier, “maar gezien de taalgevoeligheid in de buurt zal de volledige documentatie deze keer ook in het Frans beschikbaar zijn, zodat alle bewoners goed geïnformeerd zijn.” Wanneer het nieuwe openbaar onderzoek van start zal gaan, is nog niet bekend.

Tweede gebruikersruimte

LinkedUp wordt de tweede gebruikersruimte in het Brussels gewest, na Gate in de Woeringenstraat, nabij het Zuidstation. In een dergelijke ruimte kunnen mensen met een verslaving op een veilige, gecontroleerde manier drugs gebruiken om te vermijden dat zij in onhygiënische of onveilige omstandigheden op straat drugs nemen. Een belangrijk voordeel is dat gebruikers er op laagdrempelige wijze in contact komen met medische en sociale hulpverleners.

Volgens minister-president Rudi Vervoort (PS) waren er sinds de opening van de eerste gebruikersruimte Gate zo'n 250.000 'consumpties' in die ruimte die anders op straat zouden hebben plaatsgevonden. Dat zei hij dinsdag in de commissie Binnenlandse Zaken, ook in reactie op een vraag van Vanden Borre. Vanwege de hoge nood in de Ribaucourtwijk werd beslist om op die plek een tweede gebruikersruimte te openen.