Usquare in Elsene krijgt 460 studentenkamers

Er is een nieuwe stap gezet in de ontwikkeling van de Usquare-site aan de Generaal Jacqueslaan in Elsene. De Maatschappij voor Stedelijke Inrichting (MSI), sinds 2018 eigenaar van de oude rijkswachterkazernes, heeft zopas het architectenteam aangeduid voor de bouw van 460 studentenkoten. Door het uitblijven van de Brusselse regering is er wel nog geen zicht op de financiering.

Uit meer dan vijftig inzendingen koos de MSI voor het architectenteam van Artau, Conix-RDBM en Sweco. Het gaat om gevestigde waarden uit de Belgische architectenwereld. Zij zullen 460 studentenkamers bouwen in de oude kazernegebouwen van Usquare, met op de gelijkvloerse verdiepen twee auditoria, een buurtbioscoop en winkels. Drie gebouwen zullen gerenoveerd worden, één wordt afgebroken en opnieuw gebouwd.

Architect Benjamin Robinson (Artau) wil de nieuwe gebouwen en de renovaties zo goed mogelijk laten aansluiten bij het oude patrimonium van de site, “want zij maken de ziel uit van Usquare,” zegt hij.

Sober en robuust

De architecten laten zich zo veel mogelijk door de bouwstijl van de kazernes inspireren. “We versterken op die manier le déjà-là, wat er al is. Drie principes staan voorop,” zegt hij “soberheid, circulariteit en robuustheid.”

Dat wil zeggen dat de interventies tot het strikt noodzakelijke worden beperkt en energiezuinig moeten zijn (soberheid), dat er voor de materialen zoveel mogelijk naar recuperatie in situ wordt gekeken (circulariteit) en dat de gebouwen de tand des tijds moeten doorstaan, en, zo nodig, tot andere functies moeten kunnen worden omgebouwd (robuustheid).

Er komen studio’s, maar ook eenheden van 5 à 8 koten met gemeenschappelijke ruimtes waar de studenten zelf hun leven kunnen organiseren.

De site krijgt, los van de bouw van de koten, ook een warmtenet dat gebruik zal maken van geothermie. Dat is een primeur in het Brussels Gewest.

Er zal tot 120 meter diep gegraven worden om dan met een warmtewisselaar energie op te wekken.

De Maatschappij voor Stedelijke Ontwikkeling wil nog dit jaar de bouwaanvraag indienen, zodat er tegen eind 2026 een vergunning is. Dan zou ook de financiering in orde moeten zijn voor de bouw van de koten. Omdat er nog geen Brusselse regering is, is het nog onduidelijk hoe die eruit zal zien.

“Er zijn drie mogelijkheden,” zegt Gilles Delforge (MSI), "ofwel wordt het Brussels Gewest de bouwheer, ofwel de universiteiten, ofwel een privé-partner.”

In het derde geval kan de bouwvergunning verhandeld worden. Volgens Delforge is de vraag naar koten zo groot, dat er vrij makkelijk een privé-partner gevonden kan worden die het complex zal kunnen uitbaten.

De MSI kiest daarbij voor een erfpachtformule, zodat ze heer en meester blijft over de oude rijkswachtkazernes.