MR, PS en Les Engagés snuffelen aan elkaar met oog op begroting

Als voorbode op mogelijke begrotingsgesprekken met zes partijen steken de onderhandelaars van MR, PS en Les Engagés dinsdag de koppen bij elkaar. De liberalen vragen budgettaire garanties aan de PS. “We willen goede wil zien om te besparen. Niet alleen volgend jaar, maar ook dit jaar.”

Nu een nieuw werkjaar op gang is geschoten in het Brussels parlement is ook een (zoveelste) momentum in de formatie aangebroken. Het is al langer bekend dat PS, Les Engagés, Groen, Vooruit en CD&V de MR willen overtuigen om aan een budgetopmaak voor 2026 te werken.

Die ‘zes partijen’ kunnen samen een begroting goedkeuren in het parlement. Daarvoor is geen meerderheid in elke taalgroep nodig, in tegenstelling tot een nieuwe regering.

Het idee is wel dat er, zodra er een begrotingsakkoord zou zijn, al zodanig over de inhoud gebakkeleid zal zijn dat de weg naar een nieuwe regering openligt.

Voorlopige twaalfden

Maar dan moet de MR eerst aan boord komen. De voorbije dagen hebben de Franstalige liberalen wel steeds openlijker laten weten dat ze mee willen onderhandelen over een begroting voor 2026. Al koppelt de MR daar wel een voorwaarde aan.

“Het kolossale begrotingstekort moet aangepakt worden”, klinkt het bij Brussels MR-woordvoerder Eitan Bergman. “Niet alleen volgend jaar, maar ook dit jaar.” De partij knipoogt daarmee naar de laatste tranche van de voorlopige twaalfden, die deze week in een definitieve plooi moet vallen.

Ter herinnering: met die voorlopige twaalfden beheert de Brusselse regering in lopende zaken haar begroting. In theorie mag de ontslagnemende regering elke maand een twaalfde van het budget van afgelopen jaar gebruiken, maar in de praktijk overschrijdt ze die limiet. Maandag bleek nog dat het begrotingstekort eind dit jaar in het slechtste geval op 1,55 miljard euro afstevent.

'Gerustgesteld worden’

Door de regering in lopende zaken aan te zetten tot begrotingsorthodoxie, wil de MR ook meteen aftoetsen of de PS ver genoeg wil gaan op het vlak van besparingen. “Ze moeten gerustgesteld worden. In een constellatie zonder de N-VA of Open VLD willen de Franstalige liberalen dat de PS water bij de wijn doet”, klinkt het bij een bron. “Het zal hoe dan ook een gedwongen huwelijk worden.”

Bronnen binnen de regering plaatsen tegelijkertijd vraagtekens bij de mate waarin er nog gesnoeid kan worden in de volgende tranche voorlopige twaalfden. Dat is net waar de MR op aandringt.

“Technisch erg ingewikkeld”, klinkt het uit rode hoek. “Er kan misschien wat omlaag bij de provisies, maar voor de rest lijkt me dat erg moeilijk”, aldus een groene bron.

“Moeilijk betekent niet onmogelijk”, luidt de repliek bij een MR-stem. Donderdag moet er in de commissie Financiën klaarheid komen over de laatste tranche, op 26 september volgt de stemming in het halfrond.

In ieder geval vindt er volgens onze informatie vandaag overleg plaats tussen MR, PS en Les Engagés. Dat moet allesbehalve als een doorbraak beschouwd worden. De drie partijen zoeken achter de schermen al langer naar common ground om de informele contacten te doen uitmonden in formele onderhandelingen. Daarbij zouden Groen, Vooruit en CD&V aansluiten.