Na ‘iets evenwichtigere nota’ van Leisterh mag tempo omhoog voor onderhandelaars

Met voorzichtige openingen toont formateur David Leisterh (MR) de bereidheid om te landen met de begrotingsgesprekken, klinkt het bij meerdere onderhandelaars. “Maar hij mag nu wel een versnelling hoger schakelen.”

De druk van de ketel halen, dat was het opzet van de bilaterale gesprekken die formateur David Leisterh (MR) donderdag op touw zette met de partijen waarmee de Franstalige liberalen onderhandelen over een Brusselse begroting: PS, Les Engagés, Groen, Open VLD en Vooruit.

Volgens verschillende onderhandelaars was die stap nodig om wat brokken te lijmen. “Aan het begin van de week kregen we namelijk een MR-tabel onder onze neus gestoken”, blikt een onderhandelaar terug.

Het donkerblauwe openingsbod deed sommigen vervolgens twijfelen aan de intenties van de MR. “Door met de grove borstel door het overheidspersoneel, sociale huisvesting, mobiliteit en openbare werken te willen gaan, creëer je niet bepaald een vertrouwenssfeer die nodig is om tot een akkoord te komen”, klinkt het uit rode hoek.

Zeker de aanwezigheid van MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez, die bij plenaire vergaderingen naar verluidt geen kans laat liggen om de PS en Groen de les te spellen, zou niet altijd voor de meest constructieve sfeer aan tafel zorgen.

Voorzichtige evenwichten

Leisterh zag zich gedwongen om het geweer van schouder te veranderen en slaagde er zo ook in om voorlopig de boel te ontmijnen. Meerdere partijen geven immers aan dat de herwerkte begrotingsnota die Leisterh donderdag op tafel legde tijdens de bilaterale gesprekken wel wat voorzichtige evenwichten bevat die als basis kunnen dienen om de onderhandelingen de juiste richting uit te sturen.

“Maar cijfers zeggen niet alles. Over de inhoud die achter bepaalde cijfers schuilgaat, moet nu in de diepte onderhandeld worden”, klinkt het. “Je kan besparen op overheidspersoneel en dat in een cijfer gieten, maar over welke diensten en welke termijnen gaat het dan?”

De spanningen zakken dan wel tijdens bilaterale gesprekken, maar in de plenaire vergaderingen moet de MR wel beginnen te tonen dat ze compromissen kan smeden, luidt de redenering. “Iedereen moet uiteindelijk instemmen met hetzelfde akkoord en dezelfde voorwaarden.”

Bepaalde partijen fronsen ook de wenkbrauwen bij de begrotingstabellen die nu op tafel liggen. Dat de MR al meer dan twintig jaar niet meebestuurt op Brussels niveau, kan er dan ook toe leiden dat de partij minder vlot toegang heeft tot cijfers en informatie die cruciaal zijn bij een begrotingsoefening. Vergeleken met de machinerie van de PS loopt de Brusselse MR mijlenver achterop.

Een blauwe bron tempert. “De formateur werkt aan compromisvoorstellen en ik ben positief over de evenwichten die stilaan de nota binnensijpelen. De methode kraak ik niet af: de besparingsoefening waar we voor staan, is dan ook ongezien voor Brussel. Dat grondig voorbereiden, vraagt tijd.”

Dinsdag

Dit weekend nemen de verschillende partijen de tijd om de nota te bestuderen en vragen of opmerkingen op te stellen. Wanneer de onderhandelingen hervatten, is momenteel onduidelijk.

Volgens onze informatie gaan de informele contacten dit weekend verder en wordt de timing voor maandag vastgelegd. Verschillende partijen hebben liever dat er vanaf nu een tandje bijgestoken wordt. “We blokkeren onze agenda’s, maar het blijft bij vergaderingen van enkele uren. Het tempo mag nu écht wel omhooggaan. Zeker omdat er zachtjesaan evenwichten in de nota zitten. Dit is het moment om door te pakken.”

Mogelijk wacht de MR op de vermoedelijke ratingverlaging van de Brusselse kredietwaardigheid die Standard & Poor’s niet vrijdagavond, maar maandag bekendmaakt om weer aan te knopen met de onderhandelingen. “Dan creëren de liberalen een momentum om extra besparingen in de brand te slepen.”