Volgens Mahdi wordt Fedasil de laatste maanden geconfronteerd met een zeer grote stijging van het aantal niet-begeleide minderjarigen dat zich bij hen aanmeldt. In 2019 bedroegen niet-begeleide minderjarigen 9 procent van het opvangnetwerk, in 2020 was dat 15 procent en in 2021 is dat opgelopen tot 33 procent. Voor 2021 zijn er tot nu 3.018 niet-begeleide minderjarigen aangemeld.
"Het is geen keuze om hen geen opvang te bieden," reageert een woordvoerster van Fedasil. "Maar als er geen plaats is, is er geen plaats. In november hebben we een recordaanvraag asielaanvragen gehad. 418 niet-begeleide minderjarige vreemdelingen dienden een verzoek om bescherming in."
Leeftijdstest
De staatssecretaris wil dat de leeftijdstest sneller gaan. Zo'n test wordt uitgevoerd bij twijfel over de echte leeftijd door de Dienst Voogdij (FOD Justitie). Zo blijkt 35 procent van de verklaarde minderjarigen uiteindelijk meerderjarig te zijn. Tot wanneer de resultaten er zijn, worden ze echter als minderjarige opgevangen.
De leeftijdstest duurt nu meer dan een maand. “Die leeftijdstesten moeten véél sneller gebeuren, dat vragen mijn diensten al maanden. Dat is ook in het belang van de echte minderjarigen. Ik dring dan ook nog eens aan bij de minister van Justitie dat hij dringend investeert in de Dienst Voogdij om de leeftijdstesten te versnellen. Als er meer instroom is dan volgen er automatisch ook meer tests,” aldus Mahdi nog.
Ook de bewering dat het de leeftijdstest is die het proces lang ophoudt, wordt ontkracht door Fedasil-woordvoerster Lies Gilis. De opvang van minderjarigen verloopt in drie fases. In de eerste fase verblijven de jongeren in een oriëntatiecentrum, daarna stromen ze door naar de best aangepaste opvang.
"Het klopt dat jongeren pas doorstromen wanneer ze het resultaat van de test hebben. Maar de opvang in de tweede en derde fase zit ook vol. Het is echt een kwestie van capaciteitstekort, het gaat om minderjarigen die specifieke begeleiding nodig hebben. Een bed aanbieden alleen is niet genoeg."
Oplossing gevonden
Voor de negen niet-begeleide minderjarige vreemdelingen (NBMV's) dat 's ochtends geen opvangmogelijkheid had via Fedasil, is woensdag later op de dag een oplossing. Het gaat om noodopvang, zo maakt Julien Buha Colette van Artsen zonder Grenzen (AZG) bekend aan Belga.
De twee actoren werkten samen om binnen 48 uur een deel van de 100 plaatsen die de stad Brussel voor overtollige asielzoekers heeft geopend, aan NBMV's toe te wijzen. "De autoriteiten moeten zo snel mogelijk aan structurele oplossingen werken, want de oplossingen die in de noodsituatie worden voorgesteld, zijn niet bedoeld voor lange termijn," benadrukt Buha Colette.