Groen licht voor verbouwing en heropbouw van Theâtre des Varietés

Het Brussels Gewest geeft groen licht voor de verbouwing en gedeeltelijke heropbouw van het gebouw van het voormalige Théâtre des Varietés in het stadscentrum, een werk van de architecten Victor Bourgeois en Maurice Gridaine. Dat meldt staatssecretaris voor Stedenbouw en Erfgoed Pascal Smet vrijdag.

Smet laat weten dat urban.brussels een stedenbouwkundige vergunning aflevert voor de verbouwing en gedeeltelijke heropbouw van het gebouw van het voormalige Théâtre des Varietés in de Mechelsestraat 25 en Sint-Pietersstraat 43-45. Het project wordt ontworpen en uitgevoerd door twee architectenbureaus, het Spaanse Flores & Prats en het Brusselse OUEST.

Behalve een grote spektakelzaal (999 zitplaatsen), een kleine spektakelzaal (405 zitplaatsen), kantoren en technische lokalen voor de ploegen, voorziet het plan ook een groot publieksforum en een bar. Het wordt een culturele hotspot ​waar kunst, cultuur en het buurtleven samenkomen, klinkt het.

"De wedergeboorte van het Théâtre des Variétés, een modernistische parel van de architecten Victor Bourgeois en Maurice Gridaine, is een nieuwe stap in de heropleving van het stadscentrum. De steegjes van het stadscentrum tussen de Adolphe Maxlaan en de Emile Jacqmainlaan waren lange tijd verwaarloosd en hadden een slechte reputatie. Nu worden ze volledig heraangelegd in de context van de verfraaiing en het autoluwer maken van het stadscentrum. Door deze historische site opnieuw te openen, komt er een nieuwe culturele en kunstbestemming bij voor de buurtbewoners en voorbijgangers", verklaart Pascal Smet.

Instortingsgevaar

De opdracht voor de bouw van het theater werd in 1937 gegeven aan de architecten Victor Bourgeois, een beroemde Belgische modernistische architect, en Maurice Gridaine.​ Bij de opening was de zaal een concertzaal, variététheater, music hall en bioscoop. Het was ook de eerste spektakelzaal ter wereld die volledig in neon werd verlicht. Toen het theater werd geopend, telde het ongeveer 2.400 zitplaatsen, met een balkon en het café Bagdad op de eerste verdieping.

Door het instortingsgevaar van het dak werd het gebouw op 16 februari 1983 definitief gesloten op bevel van de brandweer. Het Théâtre des Variétés lag er vervolgens dertig jaar verlaten bij. Op initiatief van de Stad Brussel werden de hoofdgevel, het dak en de spektakelzaal op 16 juni 2003 beschermd als monument.