Molenbeeks burgemeester Moureaux verlengt afwezigheid opnieuw

Molenbeeks burgemeester Catherine Moureaux (PS) blijft nog minstens tot september afwezig. De socialiste is intussen al vijf maanden buiten strijd. “Ik begin het licht aan het einde van de tunnel te zien.”

Sinds februari kampt de burgemeester van Molenbeek Catherine Moureaux (PS) met een burn-out. Het is ondertussen al de zesde keer dat Moureaux een vervolg breit aan haar afwezigheid, al laat de socialiste aan Belga weten dat ze ondertussen “het licht aan het einde van de tunnel” begint te zien.

“Deze periode heeft me in staat gesteld om te herbronnen en geleidelijk aan weer de energie te vinden die ik nodig heb. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik in september mijn taken als burgemeester volledig zal kunnen hervatten", klinkt het. Amet Gjanaj (PS) blijft tot de terugkeer van Moureaux de honneurs waarnemen als burgemeester.

Minstens zeven maanden

Nadat Moureaux bij de lokale verkiezingen nipt haar vel wist te redden en de socialisten in zee gingen met de PTB/PVDA en Molenbeek Autrement, is de burgemeester vooral in de schaduw moeten blijven.

Begin februari meldde Moureaux zich voor het eerst ziek, destijds voor twee weken. Nadien verlengde ze die termijn tweemaal met telkens nog eens twee weken. Ook in maart volgde een dubbele verlenging van haar afwezigheid.

Begin mei kondigde Moureaux vervolgens aan dat ze begin juli mikte op een terugkeer, maar vandaag blijkt dat de tijd voor een politieke comeback nog niet rijp is. Op die manier zal de Molenbeekse burgemeester in totaal minstens zeven maanden out zijn.

Onder curatele

Ondertussen is haar positie sterk verzwakt. Door de affaire met schepen Mohammed Kalandar (PS), een protegé van de burgemeester, plaatste de Brusselse PS de Molenbeekse afdeling onder curatele. Moureaux is zo politiek monddood gemaakt door haar eigen partij.

Het is geen geheim dat Brussels PS-kopman Ahmed Laaouej op gespannen voet leeft met Moureaux. De voogdij moet er vooral voor zorgen dat er een elegante exit gevonden wordt voor Kalandar, die onder vuur kwam te liggen nadat er socialemediaberichten opdoken waarin de schepen onder andere zijn steun had uitgesproken voor een pro-Iraanse militie die als terroristisch beschouwd wordt. Kalandar moet zelf een stap opzijzetten om de schepenpost in PS-handen te houden.

Recent leed Moureaux nog een politieke nederlaag bij de voorzittersverkiezingen van de Molenbeekse PS. Haar vertrouweling Eddy De Winter moest de duimen leggen tegen El Mostafa Kahouache.

'Positieve dynamiek'

Tegelijkertijd toont het Molenbeeks gemeentebestuur dat het, ondanks een vrij stormachtige start, zonder de aanwezigheid van Moureaux knopen kan doorhakken. Zo stelde de meerderheid vorige maand haar begroting voor 2025 voor.

De samenwerking tussen PS, Vooruit, PTB/PVDA en Molenbeek Autrement lijkt alvast in een positievere sfeer te verlopen dan tijdens de eerste legislatuur van Moureaux. Toen vochten de socialisten en liberalen het ene robbertje na het andere uit en kwam de bestuursstijl van de burgemeester haar geregeld op kritiek te staan.

“Het was tijdens de vorige legislatuur constant oorlog tussen de PS en de MR, nu wordt er in een positieve dynamiek samengewerkt”, zegt een meerderheidsbron. “Natuurlijk hopen we op dat elan verder te gaan als Moureaux terug op post is in september."