Omstreden Molenbeekse schepen Kalandar zal stap opzijzetten, zegt PS

De PS bevestigt dat de veelbesproken Mohammed Kalandar uit het Molenbeeks schepencollege verdwijnt, maar zijn vertrek zal nog even op zich laten wachten. Door de woelige sfeer bij de Molenbeekse PS en de krappe meerderheid moet een elegante exit uitgestippeld worden.

De PS laat er geen twijfel over bestaan: de omstreden Mohammed Kalandar zal een stap opzijzetten als schepen in Molenbeek. “Het is een uitgemaakte zaak”, zegt Sarah Bouderbane, partijwoordvoerder van de PS.

De exit van Kalandar hangt al maanden in de lucht. Na de moeizame vorming van de Molenbeekse meerderheid eind vorig jaar, volgde een dubieuze interne stemming waarbij de onervaren politicus – Kalandar maakte in 2023 zijn intrede in de gemeenteraad – verrassend een schepenambt veroverde.

Die stemming kwam er om een opvolger aan te duiden voor Yassine Akki, die afstand moest nemen van zijn schepenaanduiding omdat aan het licht was gekomen dat Akki rond de eeuwwisseling is veroordeeld voor verkrachting van een minderjarige.

Controversiële socialemediaposts

Officieel stelde de PS een intern onderzoek in naar de stemprocedure rond de benoeming van Kalandar als schepen. In maart luidde de conclusie dat er sprake was van onregelmatigheden. Het lot van Kalandar hing toen al aan een zijden draadje, want zijn aanstelling werd geannuleerd.

Ondertussen was de politieke druk op Kalandar al onhoudbaar geworden, nadat La Dernière Heure zijn sociale media had uitgespit. Zo kwamen er posts bovendrijven waarin de Molenbekenaar met Irakese roots zijn steun betuigde voor Hachd al-Chaabi, een groepering die volgens professor Abied Alsulaiman (KU Leuven) de vergelijking met IS en bestaat uit milities die verschillende landen als terroristisch beschouwen.

Daarmee was de kous niet af. Kalandar deelde tussen 2012 en 2024 ook het nieuws van een Deense cartoonist die de profeet Mohammed had afgebeeld en levend is verbrand.

“Publiceer deze informatie alstublieft, want een zuster in Palestina had een visioen dat God degene die deze informatie publiceert, gelukkig zal maken”, schreef Kalandar erbij.

Hij publiceerde ook foto’s van de gevallen Syrische dictator Bashar al-Assad, van de populaire Hezbollah-leider Hassan Nasrallah (die vorig jaar bij een Israëlische aanval vermoord werd) en van de ultraconservatieve gewezen Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad. De MR stapte naar het parket met een stapel socialemediaposts van Kalandar.

Geen haast

Toch bleef Kalandar de voorbije maanden aan boord van het Molenbeeks gemeentebestuur. De schepen van Sociale Actie, Sport en Groene Ruimten moet immers zelf ontslag nemen, zodat de schepenpost in handen blijft van de Franstalige socialisten.

Die gaat in dat geval naar huidig lokaal PS-voorzitter Khalil Boufraquech, die volgens de PS bij de bewuste stemprocedure benadeeld werd. Als de PS Kalandar uit de partij zou zetten, kan hij daarentegen als onafhankelijke op post blijven.

In dat geval zou ook de krappe meerderheid van PS, Vooruit, PTB/PVDA en Molenbeek Autrement verder in het gedrang komen. Die bedraagt vandaag slechts 26 op 45. Zijn ontslag zou ook het evenwicht tussen de PS en de PTB/PVDA verstoren, die vandaag elk elf zetels tellen. De PS moet dus met een elegante exit op de proppen komen voor Kalandar.

Daar lijkt geen haast mee gemoeid. Burgemeester Catherine Moureaux (PS) is nog zeker tot juli afwezig om medische redenen. Haar taken worden al sinds februari overgenomen door waarnemend burgemeester Amet Gjanaj (PS).

Voogdij

Ondertussen werd de woelige PS-sectie eind mei ook nog eens onder curatele gezet door de Brusselse afdeling. Daar zijn een heleboel redenen voor.

De benoeming van Akki zou bijvoorbeeld een berekende zet geweest zijn om hem te beschadigen. Het is bekend dat de Brusselse PS-baas Ahmed Laaouej niet door één deur kan met Moureaux, terwijl Akki beschouwd wordt als iemand uit het kamp van Laaouej.

Kalandar is daarentegen een protegé van Moureaux. Zijn nakend vertrek toont op die manier nog eens wie het laatste woord heeft bij de Brusselse PS.

Maar eerder vertrok ook oudgediende Jamel Azaoum al bij de lokale afdeling, kwam ex-schepen Abdellah Achaoui bij de lokale verkiezingen niet meer op na een aanvaring met Moureaux en is stemmenkanon en huidig Brussels parlementslid Jamal Ikazban al jaren uit beeld.

Verder was er bij de lokale mandatarissen veel onvrede rond de gang van zaken na de verkiezingen. Daarbij blijft Moureaux vaak kop van Jut. Dat ze 'haar' Kalandar via een stemprocedure die uiteindelijk ongeldig is verklaard tot schepen bombardeerde, speelt niet in haar voordeel. Dat nieuwkomer Rachid Ben Salah (PS), die vorig jaar nog bij Défi zat, meteen PS-fractieleider werd, is haar ook niet in dank afgenomen door trouwe Molenbeekse PS'ers.

‘Ze zal niet opgeven’

De PS hoopt met haar curatele vooral de rust te doen neerdalen over de Molenbeekse afdeling. “De voogdij doet haar werk en streeft ernaar om een rustig klimaat te herstellen zodat de komende vernieuwingen van de bestuursorganen rustig voorbereiden kunnen worden”, klinkt het bij de partijwoordvoerder.

Met andere woorden: achter de schermen wordt bekeken hoe Kalandar naar de uitgang geduwd kan worden zonder al te veel extra commotie te veroorzaken. Wellicht moet hij overtuigd worden met een of ander mandaat. Dat scenario zal de Brusselse PS beramen, aangezien de regionale afdeling zich over de Molenbeekse sectie buigt nu die onder voogdij staat.

“Die voogdij is er vooral gekomen zodat de beslissing rond Kalandar doorgevoerd kon worden”, zegt een PS-bron.

Ondertussen blijft de vraag rond het politieke voortbestaan van Moureaux galmen. Volgens een Molenbeeks gemeenteraadslid zal ze gewoon terugkeren. “Door de voogdij heeft ze momenteel niets meer te zeggen. Maar de meesten gaan ervan uit dat ze uiteindelijk terugkomt. Moureaux zal niet opgeven.”