Ook Rachid Ben Salah verlaat Défi en wordt onafhankelijk gemeenteraadslid

Op dezelfde dag dat partijgenoot Michaël Vossaert uit Défi stapt, kondigt ook zijn Molenbeekse gemeenteraadscollega Rachid Ben Salah aan dat hij de partij verlaat. Woensdagavond maakt Ben Salah bekend in de gemeenteraad dat hij voortaan onafhankelijk verdergaat. Dit betekent dat Défi nu geen lokale vertegenwoordigers meer heeft in Molenbeek.

“Velen van jullie hebben gehoord wat er binnen mijn partij aan de hand is,” gaat Ben Salah van start in de Molenbeekse gemeenteraad van woensdagavond. Hij verwijst naar het conflict over de Brusselse lijst voor de Kamerverkiezingen.

De heibel binnen de partij begon toen er een lijst goedgekeurd was met kandidaten voor de verkiezingen. Die was helemaal naar de zin van Olivier Maingain, maar een dag later berichtte hij dat er stembiljetten te kort waren. Er kwam daarom een nieuwe lijst, waar niet iedereen even blij mee is.

"Integriteit, transparantie en waardigheid zijn belangrijke waarden voor mij," vertelt Ben Salah aan RTBF. "Als onafhankelijke wil ik deze principes vrij van de beperkingen van een partijlidmaatschap handhaven, aangezien ik geloof dat de partij te ver afwijkt van deze waarden."

Ben Salah volgde Vossaert op in de gemeenteraad van Molenbeek, toen die laatste zich in 2020 wilde concentreren op het partijvoorzitterschap.

In 2022 was Vossaert de uitdager van De Smet bij de voorzittersverkiezingen. Hij kreeg liefst 41 procent van de stemmen. Ook Vossaert sprak woensdag van een vertrouwensbreuk met De Smet. In de eerste versie van de kieslijst stond Vossaert op de zevende plaats. In de nieuwe versie krijgt hij pas de dertiende plaats. Hij stapte woensdagochtend al uit de partij.

Met het opstappen van Ben Salah is Défi niet langer vertenwoordigd in de Molenbeekse gemeenteraad. Dat zegt burgemeester Catherine Moureaux (PS) op het sociale medium X. Ook in de gemeente Sint-Lambrechts-Woluwe stapten al twee gemeenteraadsleden uit de partij.