Geen oplossing in zicht voor luifel Schumanplein

De kans dat het Schumanplein in de Europese Wijk snel een luifel krijgt, slinkt met de dag. Bouwheer Beliris wil voor 15 september een antwoord van de Brusselse regering over de toekomst van het plein.

Al in februari bleek dat er een flinke kink in de kabel zit bij de heraanleg van het Schumanplein. Door inflatie, stijgende materiaalkosten en bijkomende ingrepen is de kostprijs van het plein, oorspronkelijk geraamd op 30 miljoen euro, intussen tot 42 miljoen euro gestegen.

Bovendien moest voor eind juni de aanbesteding worden gedaan voor de enorme luifel over het plein. Zo niet dreigde Brussel Europees relancegeld te verliezen.

Maar de Brusselse regering is al meer dan een jaar in lopende zaken en kan dus de meerkosten niet ophoesten. “We kunnen niet zomaar met budgetten gaan schuiven,” bevestigt Litte Frooninckx van het kabinet van Brussels minister Elke Van Den Brandt (Groen).

De Brusselse regering ging op initiatief van staatssecretaris Ans Persoons (Vooruit) nog bij de Europese instellingen op bedeltocht, maar kreeg ook daar nul op het rekest. Brussels minister Elke Van Den Brandt (Groen) en federaal minister bevoegd voor Beliris Bernard Quintin (MR) hebben onlangs nog overleg gehad over de luifel en over de meerkost, maar zonder resultaat.

Drie opties

Beliris vraagt nu voor half september duidelijkheid van het Brussels Gewest. “Om technische redenen moeten we dan weten waar we aan toe zijn,” zegt woordvoerder bij Beliris Sophie Saerens. Voor de luifel is bijvoorbeeld een fundering nodig en de afwatering verschilt naargelang er een luifel komt of niet.

“Het maakt uiteraard een groot verschil of die luifel er komt of niet,” zegt ook architect Francis De Wolf, van het bureau BRUT dat in 2017 de wedstrijd samen met het Deens bureau COBE heeft gewonnen. “En we blijven, samen met de aannemer, nog altijd in het ongewisse.”

Er zijn volgens de architect drie opties: ofwel komt die luifel er wel, ofwel komt die er niet, ofwel wordt beslist om de luifel voorlopig niet te bouwen, maar kan die in een later stadium, bijvoorbeeld als er een regering is met volheid van bevoegdheden, toch aan worden toegevoegd. De Wolf hoopt hier snel duidelijkheid over te krijgen.

“We hebben wat tijd gekocht door al aan de heraanleg te beginnen en van de buitenkant naar de binnenkant toe te werken, maar nu moeten we weten hoe het verder moet,” zegt De Wolf.

Ook architecturaal maakt het een verschil of de luifel er nu wel of niet komt. “We hebben in 2017 de wedstrijd gewonnen, onder meer dankzij dit monumentale pronkstuk. Als dat er niet komt, verandert dat het totaalconcept,” zeg De Wolf, die er aan toevoegt dat het “zeer frustrerend“ is om een ontwerp te winnen en daarna verzeild te geraken in een politieke impasse.

Bovendien moet er volgens Beliris een nieuw openbaar onderzoek komen als de luifel er niet komt. Dat zou de verdere heraanleg, die nu al bijna een jaar bezig is, stevig kunnen vertragen.