Kaap van 500 dagen Brusselse onderhandelingen in zicht: 'Over 80 procent akkoord'

Tijdens een eerste plenaire vergadering in een week tijd hebben MR, PS, Les Engagés, Groen, Open VLD en Vooruit beslist om volgende week dagelijks te onderhandelen over de Brusselse meerjarenbegroting. “Voor meer dan 80 procent van de inspanningen die geleverd moeten worden, is er al een akkoord”, zegt Les Engagés-voorzitter Yvan Verougstraete.

"Vier weken”, was de pronostiek van de ene. “Drie weken”, blufte de andere. Bij de start van de begrotingsonderhandelingen legden MR, PS, Les Engagés, Groen, Open VLD en Vooruit de lat om te finishen tamelijk hoog – al is alles relatief na bijna vijfhonderd dagen formatiegeknoei. Binnen een maand moest de begroting rond zijn en dan zou de vorming van een nieuwe regering in zicht komen.

Ondertussen slepen de gesprekken bijna vier weken aan. In de voorbije twee weken kwamen de onderhandelaars slechts twee keer plenair samen. Formateur David Leisterh (MR) pleegde vooral bilateraal overleg, in de hoop een vertrouwenssfeer te installeren tussen de MR en haar mogelijke coalitiepartners.

Maar uiteindelijk moet een akkoord en alle voorwaarden die daarmee gepaard gaan aan tafel gesmeed worden, zodat elke partner met dezelfde details naar buiten stapt.

'Functioneel’

Donderdagavond voelde Leisterh dat de tijd rijp was om nog eens plenair samen te zitten na een reeks bilaterale gesprekken over zijn laatste begrotingsnota. De liberaal wou vooral de methode voor het vervolg aftoetsen, zeggen onderhandelaars. “Het was een functionele vergadering, een soort stand van zaken.”

Volgende week gaan de zes partijen dagelijks plenair rond de tafel zitten in de hoop schot in de zaak te krijgen. Ondertussen bereidt Leisterh aanvullende nota’s voor. “Er liggen nog stevige knopen op tafel, maar de bedoeling is om die volgende week stuk voor stuk te ontwarren”, klinkt het bij een onderhandelaar.

In de radiostudio van LN24 pompte Les Engagés-voorzitter Yvan Verougstraete vrijdagochtend alvast een brok optimisme in de onderhandelingen. “Er is grondig aan de inhoud gewerkt. Voor meer dan 80 procent van de inspanningen die geleverd moeten worden, is er al een akkoord. Maar zoals altijd bij onderhandelingen blijven er vier à vijf punten liggen tot het einde.”

Verougstraete wou niet prijsgeven over welke dossiers het dan gaat. “Ik kan wel zeggen dat er besparingstrajecten haalbaar zijn om het gewest weer op de rails te krijgen. Het is nodig, want anders kampt dit gewest over zes maanden met financieringsproblemen en komt de dienstverlening aan de inwoners in het gevaar.”

PS versus Open VLD

Een onderhandelaar tempert de positieve boodschap van Verougstraete. “Er worden nog te weinig conclusies getrokken. We moeten nu de landing inzetten en daar moet de piloot voor zorgen.”

Tegelijkertijd zorgt de saga rond het ontslag van Sven Gatz niet bepaald voor een vertrouwensboost. Volgens twee bronnen kwam de afhandeling van zijn ontslag donderdagavond niet aan bod. Hoe dan ook blijft het vertrouwen tussen de PS en de Vlaamse liberalen erg wankel aan de onderhandelingstafel en heeft de soloslim van Open VLD de argwaan nog aangewakkerd.

In La Libre zegt een blauwe bron zelfs dat er “voor een vertrouwensbreuk tussen de PS en Open VLD eerst vertrouwen nodig is”.

Zo lijkt het er steeds meer op dat wanneer de finale van de onderhandelingen in zicht komt, het vooral uitkijken wordt naar de houding van de Vlaamse liberalen. Niet alleen omdat de partij al aanhaalde dat ze “meer ambitie” dan andere partijen heeft als het over begrotingsorthodoxie gaat, maar ook omdat er momenteel nog steeds geen Nederlandstalige meerderheid aan tafel zit.