Discretie rond begrotings­gesprekken is hoopgevend, maar CD&V sluit niet meer aan

De tweede week van de Brusselse begrotingsgesprekken is van start gegaan met een intensere mix van onderhandelingen en technische werkgroepen. Discretie is het codewoord en dat is alvast hoopgevend voor het “ultieme initiatief” van formateur David Leisterh (MR). Intussen laat Benjamin Dalle weten dat CD&V niet langer beschikbaar is om nog aan te sluiten bij de formatiegesprekken.

Sinds maandag vormt de tweede budgettaire nota van formateur David Leisterh (MR) de kern van de Brusselse begrotingsonderhandelingen die MR, PS, Les Engagés, Groen, Open VLD en Vooruit vorige week aftrapten.

In een bericht op zijn LinkedIn-profiel heeft Leisterh het over een intenser werktempo sinds maandag. Na de eerder verkennende gesprekken van afgelopen week heeft de formateur in het weekend aan een nieuwe begrotingstabel gewerkt en zijn de cijfers verfijnd, schreef de liberaal zondag.

“Ik hou van Brussel en heb er te veel van mijn leven aan gewijd om niet al mijn energie aan dit ultieme initiatief te geven. Ik hoop met heel mijn hart dat het gaat lukken”, aldus Leisterh.

Twee snelheden

Zoals bekend speelt dat “ultieme initiatief” zich af aan twee snelheden. Ten eerste zijn er de ‘zes partijen’ die aan een meerjarenbegroting sleutelen die het Brussels begrotingstekort tegen het einde van de legislatuur met twee derde moet terugdringen.

Ten tweede zoeken die zes partijen één extra zetel aan Nederlandstalige kant om een nieuwe Brusselse regering op de been te kunnen brengen. Zeker bij Les Engagés, Groen en Vooruit keken ze daarvoor in de richting van Benjamin Dalle (CD&V), maar die liet al verstaan dat hij niet later wil aansluiten als hij geen rol kan spelen tijdens de begrotingsonderhandelingen, wat ondertussen al ruim een week het geval is.

Dinsdag trekt hij finaal een kruis door een rol in de regering die zou voortvloeien uit de begrotingsgesprekken. “Nu de zes partijen al twee weken zonder CD&V onderhandelen over de inhoud en de centen, is het duidelijk dat er voor CD&V geen plaats is aan tafel”, zegt Dalle aan Belga. “De zes partijen kiezen ervoor verder te onderhandelen zonder ons. Hierdoor is CD&V niet langer beschikbaar om nog aan te sluiten bij deze besprekingen.”

Vertrekpunt

Voorlopig houden de betrokken partijen de lippen stijf op elkaar als het gaat over de begrotingsgesprekken. “Er zijn dan ook nog geen zware knopen doorgehakt”, klinkt het bij een bron.

Zo zou er nog discussie bestaan over het vertrekpunt van het begrotingstekort: 1,5 miljard euro volgens de partijen in het centrumlinkse kamp versus 1,2 miljard volgens de liberalen.

Het is niet verwonderlijk dat de MR en Open VLD van dat tweede bedrag uitgaan. Trek er 1 miljard euro af en je belandt bijna op een begroting in evenwicht tegen het einde van de legislatuur, een trofee waar beide partijen maar al te graag mee zouden willen uitpakken.

“Maar het is ook het cijfer dat de regering in lopende zaken heeft doorgegeven aan ratingbureau Standard & Poor’s”, fluistert een blauwe bron.

Het ratingbureau kwam maandag op bezoek bij minister van Financiën Sven Gatz (Open VLD), die alvast hoopt dat dankzij de budgettaire onderhandelingen een nieuwe ratingverlaging vermeden kan worden. Als de kredietwaardigheid opnieuw daalt, groeit namelijk het risico op cashproblemen bij de Brusselse overheid. De beslissing van Standard & Poor’s valt op vrijdag 10 oktober.

Trendbreuk

Tegen die datum, eind volgende week, hoopt de MR ook te kunnen finishen met de meerjarenbegroting, laat een bron verstaan. “Binnen zeven à tien dagen hopen we te landen”, klink het intern.

“De tweede nota van Leisterh wordt momenteel lijn per lijn bekeken. De discretie bij elke partij aan tafel is positief en bovendien worden er ook geen teksten ingediend in het Brussels parlement die de onderhandelingen in een moeilijk vaarwater zouden kunnen brengen.”

Want de begrotingsopdracht zelf blijft, ondanks de discretie, een torenhoge uitdaging. De liberalen willen duidelijk een trendbreuk teweegbrengen door centen te gaan zoeken bij de kosten die gezorgd hebben voor “de explosieve stijging van het budget die we de afgelopen vijf jaar hebben gezien”, zei MR-parlementslid Olivier Willocx dinsdag bij BX1. En dat zonder tegelijkertijd nieuwe taksen te gaan heffen.

Wellicht gaat het dan onder meer over overheidskosten, terwijl de PS de dienstverlening van de overheid niet in het gevaar wil brengen in budgettair lastige tijden. Dat PS-kopman Ahmed Laaouej vorige week ook zelf met een begrotingsnota op de proppen kwam, wijst er alvast op dat de afstand tussen de MR en de PS niet plots kleiner is geworden.

Net daarom wordt het uitkijken naar de komende dagen: verdere discretie doet vermoeden dat die afstand overbrugbaar is en witte rook realistisch is. Bij lekken, luide salvo's of boude publieke uitspraken mag Leisterh daarentegen een kaarsje branden voor zijn langverwacht minister-presidentschap.